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第254章 草台班子上

    “殿下!殿下!”福建漳州府的官道上,一群人正在骑马飞奔,这群人的身后,还有一骑快马,马上的骑士正在疯狂甩动手中的马鞭,看样子是要追上前面的人。

    “这,这,众位爱卿,后面是什么人,是不是建虏的追兵到了。”前方马队之中,一名穿着普通文士服的男子面如土色。心惊胆战,带着颤抖的声音问周围人道。

    “殿下放心,前面就是象湖山了,我们还有几十号人,真不行,我们就在山下结阵,跟建虏拼了,保护殿下先走。”一个中年男子道。

    “苏大人,你先走,你是文官,哪里懂什么战阵。我来带兵堵住道路,掩护诸位大人先走便是。”又一人说道。

    “王大人,你这是何苦,我们怎能抛弃你。”

    “都别说了,后面好像不是建虏追兵,貌似是我们的人。”断后的一人道。

    “何大人,你可看清楚了?”方才要留下来结阵的男子说道。

    “看清楚了,是我们的塘马。”

    众人听见这话,才松了一口气,姓苏的男子道:“全军停下,殿下,不妨等一等,看看有什么消息,我们从福京出来,这一路亡命奔逃,还不知道后面的情况怎么样了。”

    听此人一说,被称为殿下的人也冷静了不少,能看得出来,姓苏的男子是这个团队的主心骨,他一发话,众人就不在多说了。

    原来,这一小队人马,正是从福京逃出来的唐王朱聿鐭,朱聿鐭是隆武帝朱聿键的亲弟弟,他登基称为隆武帝之后,这唐王的位子自然就给了亲弟弟。清军大举压境之后,郑成功主张据城死守,让皇室成员先走。所以隆武帝选择往江西南部跑,而朱聿鐭则前往福建南部的漳州。主要是隆武帝觉得让弟弟走不同的路线,可以防止被清兵一网打尽,万一自己遭遇不测,也许弟弟还能接替皇帝的位子。

    所以给朱聿鐭保驾护航的有大学士苏观生、大学士何吾驺、兵部侍郎王应华、曾道唯,以及其他大臣,不仅如此,苏观生在此之前就已经派出报信兵,抢在清兵彻底围困福京之前冲出去前往广东报信,苏观生和广东布政使顾元镜交好,他派人去找顾元镜,就是为了让他在广东派兵接应一下。

    官道上的马队停下,后面的人很快就追了上来,众人一看,只见塘马浑身是血,一看就是突破重围追上来的。

    那塘马一见到众人,立刻翻身下马,哭喊着来到众人面前,说道:“殿下,诸位大人,陛下,陛下他。”

    朱聿鐭一听陛下二字,浑身立刻剧烈颤抖起来,他哆嗦着问道:“陛下他怎么样了?”

    “陛下在汀州被建虏追上,护卫军几乎全军覆没,陛下被建虏俘获,重伤不治,殡天了!呜呜呜呜。”塘马哭道。

    “啊!陛下!皇兄!”朱聿鐭仰面就要栽落马下,幸亏是周围几个卫士眼疾手快,一把扶住了他,这才没从马上掉下来。但是苏观生、何吾驺等人却是忍不住了,他们辛苦逃亡,眼看着就要进入广东境内了,可谁能想到,竟然听到如此晴天霹雳般的消息。

    按理说,清军如果追击,应该是追击他们这一路才对,毕竟他们是自北向南进攻,顺着福建往广东打才是正理,怎么建虏就直奔江西去了。而且隆武帝出发时间比他们早一些,理应比他们更快,怎么还在汀州。可是如此重大打击之下,没有人深究其中的缘由,大家只知道,隆武帝被建虏杀死了。

    苏观生痛哭流涕,但他镇定了一下,还是来到塘马身边道:“你是怎么知道的?”

    塘马道:“汀州被攻下,有一些士兵逃出来,在此之前,福京已经沦陷,国姓爷带着残部撤往金厦,在半路上听到了这个消息,就派小人和几个同伴拼死前来禀报,跟小人一起的人都阵亡了,小人准备去广东,没想到在这里就遇到了殿下一行。”

    这又是一个晴天霹雳,没想到福京终究还是沦陷了,郑成功撤往金厦,就说明福建的陆地基本上可以说全部沦陷了,他们算是跑得快的,可以想象,清军大队肯定继续南下,他们要是在这里待一两天,很可能就会被追上。

    王应华最先反应过来,他说道:“国姓爷前往金厦,倒是以退为进的手段,特别是进门,四面环海,背靠台岛,这是我们福建水师传统的活动区域,水文条件我们熟悉,建虏的短板就是水师,如果国姓爷能在金厦站住脚,随时可以反攻,便若当年的毛文龙一样,始终是建虏背后的一根刺,这对牵制建虏有很大作用。”

    “王大人,此言差矣,若是寻常时候,这么说没问题,可是你不要忘了,郑芝龙已经投降满清,带走了不少水师的士兵和舰船,如果建虏再给他们加强一些人马,进攻金厦,也许金厦都守不住,除非国姓爷能击败建虏。”曾道唯说道。

    王应华叹了口气,作为隆武的兵部侍郎,他对目前的清军水师情况有一些了解,原本清军基本上是没有水师的,即便是有,也是各地征集的杂牌,或者在山东登莱一带俘虏的船只和水兵,这些人组织度很差,可以承担一些运输任务,但要是真刀真枪拼杀可就不行了。

    而郑芝龙投降之后,不仅仅带去了水兵和船只,最重要是给清军带去了水师指挥的人才,虽然多尔衮将郑芝龙和郑芝虎、郑芝豹等主要将领收押,但是其他的非主要将领还是官复原职,该干啥干啥。

    比如现在清军水师,由镶黄旗护军统领鳌拜推荐的达素担任水师主将,副将是原本郑芝龙的手下黄廷,先锋官是原郑芝龙部将黄梧,而水师的实际操控人,正是鳌拜。

    鳌拜此人乃是皇太极心腹,要不然也不可能带领皇太极亲自掌控的镶黄旗,所以他对皇太极一直是忠心耿耿,自从皇太极去世,多尔衮上位之后,鳌拜便是皇太极遗留一派的中坚力量,也是满洲第一巴图鲁。可以跟多尔衮分庭抗礼,但在明面上,毕竟多尔衮是摄政王,所以鳌拜还是低了一点。

    但他无时无刻不在想办法加强自己的力量,陆地上不行,那就从海面上入手,比如水师,清军以弓马得天下,对于水师不是很重视,觉得水师不过是陆军的辅助部队罢了。但是鳌拜看到了水师的前景,随着统一华夏的战争不断向前推进,内陆地区基本上已经十拿九稳,下面的重点要放在沿海地区,沿海地区不靠水师怎么行。

    所以鳌拜先下手为强,抢先推荐达素任水师统领,多尔衮当时目光都在内地,也没在意,这一下郑芝龙投降,鳌拜又选了几个降将加入清军水师,这样一来,水师就被鳌拜所掌控,至少除了两黄旗之外,鳌拜手中又多了一张牌。

    曾道唯的担心不无道理,今日的建虏不可同日而语,现在他们也有水师了,而且还是以明朝降将为主导,这些人的水战技巧可不逊色于国姓爷的人马,大家本来就是同门师兄弟,谁还不知道谁啊。

    “殿下!”就在王应华和曾道唯对话的时候,苏观生猛然回头下拜道。

    这一下把众人都是一惊,朱聿鐭自己也吓了一跳,对苏观生道:“苏大人,这?这是何意?”

    苏观生正了正衣冠道:“殿下,陛下已经殡天,为人臣,不应该说这话,但是生死存亡之秋,大明危在旦夕,国不可一日无君,事已至此,臣请殿下立刻前往广州,布政使顾元镜那里臣已经通报过了,陛下前往广州之后,请立刻登基,延续国祚。”

    “这,这,爱卿,这如何是好。”朱聿鐭都蒙了,哪知道苏观生会突然来这一套。

    众人一听苏观生的意思,都立刻反应过来,说实在话这还真没错,隆武没来得及指定太子,况且崇祯就是兄终弟及,也不是没有先例,事急从权,隆武死了,唐王接任,法理上还真没什么问题,如果拥立成功,他们不都变成了从龙功臣。

    既然苏观生带了头,那也没什么好犹豫的了,搞得好,大家就是青史留名。何吾驺等人立刻下拜道:“臣等请殿下继承大统,延续国祚!臣等请殿下继承大统,延续国祚!”

    众人一致固请,朱聿鐭实在是不好推辞,其实很好理解,这种事情放在一个普通的藩王身上,确实很难拒绝。要知道,从藩王变成皇帝,这不知道是古今多少人的梦想,皇帝宝座仿佛是有一种神奇的魔力一般,一般人无法拒绝。放在朱聿鐭身上,至少是五五开,复国或者失败,一旦复国成功,那他就是中兴之主,青史留名,这个诱惑太大了。而且这么多大臣支持他,由不得他不动心。

    但现在还不是时候,至少应该到了广州再说。他对众人道:“诸位爱卿的心意寡人明白了,这样吧,现在还为时尚早,我们先去广州,到了广州再说也不迟。”

    众人便立刻踏上了行程。于此同时,隆武帝兵败身死,国姓爷败退厦门的消息经过陆路和水路加上清军有意识的散播,正在明廷控制区内大肆传播,清军就是要让他们知道,跟自己对抗没有好下场,你们立一个皇帝,我们就干掉一个,所以你们这些残兵败将还是早早投降的好。

    十月初,广西的瞿式耜、湖广的何腾蛟等一众明廷官员都接到了隆武帝兵败身死的消息。众人在各地举行哭灵祭祀大会,瞿式耜更是在仪式上用刀割破手指,用鲜血书写报仇二字,意思是跟满清不共戴天。

    两日后,瞿式耜通报何腾蛟等一众官员,决定拥立身在广西的永明王朱由榔为皇帝,继承大统。瞿式耜一直是朱由榔的哥哥朱由楥的亲信,也就是前任桂王的铁杆支持者,但是桂王虽然有才华,可是英年早逝,死前将弟弟朱由榔特地托付给了瞿式耜,他在临死前对瞿式耜道:“国家事一听瞿先生处分,孤再生珈蓝,而王第一罗汉也,先生好辅之。”

    这就跟白帝城托孤没什么两样的,古代人最重视的就是忠诚气节,桂王都这样了,瞿式耜还不肝脑涂地为朱由榔操碎了心。加上广西和湖广基本上都被桂王一派把持,隆武在位时候,就打算封朱由榔为新任桂王,当时隆武帝就说过,“此永明之天下也。永明神宗嫡孙,正统所系。朕无子,后当属诸永明。”

    意思就是给了朱由榔一个所谓永明王的名号,也是说明一旦他出问题,朱由榔是神宗嫡孙,也能继承大统,这无疑是给了桂王上位的法理支持。

    瞿式耜就是拿住这一条,十月十四日,百官劝进,以广西巡抚瞿式耜和隆武朝两广总督丁魁楚为首,拥立朱由榔上位,朱由榔一个二十出头的小伙子,哪里架得住这么大的阵仗,私底下,朱由榔可是尊称瞿式耜为先生的,还不都是瞿式耜说了算。

    当日,朱由榔于广东肇庆府就任监国,颁诏楚、滇、黔、蜀。以总督两广兵部尚书丁魁楚兼东阁大学士,为首辅,督军兵部尚书吕大器、兵部左侍郎瞿式耜各兼东阁大学士,同入直。但监国一开始的人事安排便出现了问题。这就是以丁魁楚为首辅和授太监王坤为司礼监秉笔太监,两人在崇祯朝都声名狼藉,因此巡按御史顾之俊西遁而去,兵部尚书李永茂拒绝入阁,吕大器虽已受命,见丁魁楚为首辅,也非常不满,不辞而行。

    此时,清军已占领福建南部之漳州与江西南部之赣州,兵锋逼近广东,司礼监王坤建议应马上移跸梧州,加以躲避,朱由榔不顾瞿式耜等人的反对,在监国六天后的十月二十日就率群臣出奔梧州。

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