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第三百九十七章 狄进:论如何拿捏一位宰执

    夜幕已经完全降临。

    如果在地方州县,由于宵禁制度,街道上已是冷冷清清,再也看不到行人。

    但这里是汴京。

    宵禁的放开,夜市的火热,使得这座城市近乎不眠,通宵达旦,醉生梦死!

    夏竦掀开帘布,看着街头的欢声笑语,想到自家提前储备的青白盐,心情也变得愉悦起来。

    使节团带回来的那位卫慕山喜,以外臣的身份向朝廷正式上奏,请求关闭榷场,断绝与党项李氏的贸易往来,严惩这等以下犯上,不沐仁德的恶举。

    太后应允,且赞许了卫慕一族的深明大义,强调宋廷只诛李氏,对于亲近宋朝,愿意在河西安居的党项人一如既往的态度。

    毫无疑问,“和党项,诛李氏”的策略不是说说而已,正在一步步进行,夏竦对此也是赞同的,顺带关心一下贸易断绝后,国内市场即将飙升的盐价。

    毕竟相比起海盐,西夏的山盐无论是在口感上还是价格上,都太有优势了,一旦那边不卖,商人立刻会涨价,到时候翻上十倍乃至二十倍都有可能,囤积的那些可就堪比金银了!

    夏竦的后背靠在松软的垫子上,舒适地闭起了眼睛,车夫受他的叮嘱,果然一路平稳,过了州桥。

    再往前去一些,就是开封府衙了,而未到府衙前的一条巷子里,有几个孔武有力的汉子把守着,不让百姓接近。

    车夫观察片刻,缓缓停车,对着车厢内道:“相公,到了!”

    然而夏竦的声音只是从里面传出:“继续往里面去!”

    “是!”

    车夫心里有了数,扬起马鞭,抽了下去:“驾!”

    “停下!”

    眼见马车朝着巷子直挺挺地行驶过来,看守的几名汉子齐齐高喝:“机宜司办案!无关者避让!”

    车夫得了主人的命令,理都不理,依旧稳稳地朝着巷内而去,眼见冲突即将发生,另一侧同样有一辆刚刚抵达的马车中,走下了一个半大少年,打量了一下,目光闪烁,陡然喊道:“可是夏伯伯?”

    “咦?”

    听得那清脆稚嫩的声音,夏竦这才掀开帘布,借着灯火一看,眉头扬起:“老夫还说是哪家小郎君这般乖巧,原来是公孺啊!”

    半大少年正是吕公孺,上前恭敬地行礼:“没想到真是夏伯伯亲至,小侄有失远迎,失礼了!”

    夏竦笑眯眯地看着他,正如一位慈祥的长辈:“坦夫兄教子有方,个個都是人中龙凤,不比我家中那几个不成器的,只是这么晚了,你来此做什么啊?”

    吕公孺脆生生地道:“师父回京了,小侄来寻师父!”

    “唔,老夫险些忘了,你还是仕林的学生!”

    夏竦眼睛微微眯了眯,笑容不变:“那倒是正好!一起来吧!”

    说到这里,这位参知政事才施施然地走下马车。

    即便是一身便服,但一国宰执不怒自威的气势,仍旧让机宜司的汉子连连后退,大气也不敢出。

    只是心中多少有些不解,你是当朝宰执,当然没人敢拦你,但主动开口不行么,非要往里面闯?这晚上哪怕有灯火,也不比白天看得亮堂啊,谁又认得你的车架?

    吕公孺却知道,这位被父亲郑重评价过的夏伯伯,绝不会做无谓之事,眼珠正滴溜溜转动着,巷子里已然有一人走了出来。

    “师父!”

    吕公孺见了大喜,开口唤道。

    来者正是狄进,对着这个小徒弟点了点头,又快走几步上前,露出歉然之色,行礼道:“劳夏公在府中久侯,不想竟是亲自来了,进之过也!”

    “仕林这是哪的话,你归京未久,就不辞劳苦,亲自搜寻贼子,老夫稍稍等候,又算得了什么?”

    夏竦义正辞严地摆了摆手:“老夫得知一事,才会前来,听说杨公延昭之子被贼人掳走,刚刚救出?”

    狄进露出诧异之色:“没想到夏公也被此事惊动!此人叫杨文才,字辉博,并州人士,乃杨公嗣子!”

    夏竦好似没有听到嗣子二字,发出感慨:“先父为辽贼所害,杨公戌守边关多年,枪下不知有多少辽贼之血,契丹人还尊称其杨六郎,老夫自小就敬佩他,如今杨公之子在京师遭难,岂能不闻不问?幸好仕林伱回来了,否则人恐怕还救不出来吧!”

    一通废话里面,狄进成功提取出了关键要点,此时背在身后的手微微摆了摆,脸上则露出恍然之色:“没想到夏公与杨公还有如此渊源,请!”

    眼见狄进作出邀请的姿态,吕公孺虽然与师父分别半年,却即刻明白了意思,装作孩童闲不住的模样,率先往里面冲去:“我先行一步啦!”

    “诶!”

    夏竦拦了一拦,却见吕公孺已经撒开双腿,跑得没影了。

    狄进无奈地笑道:“终究是个孩子,一遇到案子就按捺不住,失礼之处,还望夏公海涵!”

    夏竦微笑:“无妨!无妨!孩子嘛!”

    却说那一边,吕公孺一溜烟冲进巷子,最终飞奔到一个人面前,直喘气:“雷……雷提点!”

    雷濬正在指挥人手,不久前就是他收到铁牛的通传,亲自带队循着狄家往开封府衙这条线路追寻,最后发现蛛丝马迹,找到这里来的,见状奇道:“吕小郎君,你这是……”

    雷濬对吕公孺印象还是很好的,这位少年老成,颇为稳重,在现场不会跑来跑去惹人厌烦,每每聆听,即便发表看法也是凑到狄进身边,默默耳语,不依仗身份对下人呼来喝去,品性极佳,因此还是首次见他失态。

    此时吕公孺招了招手,示意雷濬凑过来,在他的耳边嘀咕了几句:“夏相公来了,有质问之意,避一避!”

    雷濬听了面色微变,对着左右安排一番,然后朝着旁边避去。

    吕公孺绕着现场转了一圈,强忍住好奇,同样避了开来。

    他通风报信完成,足足一刻钟后,两道沉稳的脚步声才来到宅子外面。

    两人边走边说,狄进首先讲述了案情的大致情况,然后语气沉重地道:“我们发现杨文才时,他被关在地窖里,身上遭受了拷打折磨,已然奄奄一息,幸亏贼人也有忌惮,不敢伤其性命……”

    夏竦目光微动:“贼人要从他身上获得什么?”

    狄进道:“初步推测是一份名单,也可能是别的证物,万幸的是,杨文才十分警惕,没有随身携带!”

    夏竦颔首:“贼人搜身后,没有搜出所需之物,他们担心自己的秘密泄露,才要不断逼问!幸得仕林援救及时,若是在耽搁一两日,杨贤侄怕是……”

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    说到这里,这位宰执轻轻叹气,以十分低沉但旁人都能听到的声音念叨着:“机宜司自从擒了辽人谍细后,似是逐渐懈怠了啊!可有司内要员在此,老夫要好好问一问案情,为杨贤侄讨一个公道!”

    他威严的目光扫视一遍,发现现场多是吏员,一个个低垂着脑袋,不敢与之对视,并没有身着官袍的官员,不禁皱起眉头。

    狄进闻言也叹了口气,似乎迟疑了一下,伸出手指向旁边:“夏公,请这边来!”

    两人到了角落,狄进低声道:“机宜司此番未能及时查明贼人动向,其实是有缘由的,学生未能约束好族人!实在惭愧!”

    “仕林,你切莫自责!”

    夏竦目光大动,语气中顿时带上了抚慰之色:“人非圣贤,孰能无过,人呐,人呐,是人哪有不犯错的?何况是你的族人?”

    狄进却显然陷入了自责:“是我排行十七的族弟……唉!我还记得曹枢密当年就是纵容族人,为非作歹,后来才落得那般下场……唉!”

    从对方的神态中,夏竦感受到了事态的严重,其实很想听听对方的族弟,到底犯下了什么大错。

    不过转念一想,这等族内丑事岂会随便对外人和盘托出,能漏出这个口风,可见自己的前两次举荐,都是收到了效果,才干再是出众,终究还是年轻啊!

    当然国朝一向宽容,族人犯错除非是那种谋反之罪,否则很难牵扯到官员,关键还在于后续的处置,夏竦低声道:“那个族弟,你准备怎么办?”

    狄进再度迟疑了片刻,低声道:“他有悔过之意,令其回乡,闭门思过……如何?”

    这是大族包庇的惯用手段,无论干下什么伤天害理的事情,都是有悔过之意,闭门思过了事,夏竦安心了,脸上却露出为难之色,再度叹了口气:“仕林,你难道没考虑过大义灭亲?”

    狄进面孔一下子涨红了:“夏公,他真的罪不至死啊!”

    “莫激动!莫激动!”

    夏竦抚了抚须,陷入沉思,半晌后又叹了口气,却也不再做出什么保证。

    他是要捏住对方的把柄,又不是与之同流合污,当然不能多言。

    狄进则神色不安,思索半晌,压低声音道:“学生一向蒙受夏公爱护,也知报答,刘平为前线大将,学生一定竭力促成!”

    “嗯?”

    夏竦怔了怔,这才意识到对方居然以启用刘平,作为交换的条件。

    不过刘平确实是他之前一力保举的,监察御史里行孙沔和他的关系又颇为隐秘,有些臣子心知肚明,有些则并不知晓孙沔一力抨击刘平,是他所授意。

    狄进毕竟刚刚从辽国回来,身边人又涉了案,看来就是不明情况的后者,这倒是阴差阳错了……

    夏竦决定纠正对方,语气平和道:“仕林不必如此,老夫绝非因私废公之人!刘平只当是老夫看走了眼,一个连剿灭无忧洞都损兵折将之辈,岂能肩负起国朝对夏用兵的重责?”

    狄进道:“那夏公以为,边军之中,哪位统军将领能担当重任,攻入河西之地后,不轻敌冒进呢?”

    夏竦淡然道:“这就要看太后与官家的定夺了!”

    他不想启用刘平,正如吕夷简当年不希望京师灭门案被破一样,都是不希望自己曾经的过错被反复提及,有损官威,至于去掉刘平这个选择,边军性情沉稳,能肩负起重任的大将,确实也很难定夺,他不愿贸然选择,万一再错了呢?

    狄进见状,继续低声道:“夏公放心,此次是我举荐,若是刘平不堪大用,便是我看错了人,若是他真能去了骄狂之心,立克西贼,夏公经略陕西,亦是大功!到时候刘平也对夏公感激涕零,更有不离不弃,反复举荐的轶事,录入史册,岂非一段佳话?”

    夏竦闻言目光一动,发现这样确实也能说通,仔细想想,竟有些心动了。

    然后他猛地意识到,自己不愿意启用刘平,除了上述的原因外,其实还有一个理由。

    狄进举荐了刘平。

    他不想在举荐人才方面,都被这小辈比下去。

    但现在,狄进终于要被自己拿捏,夏竦的心态顿时又不一样,却也不会贸然答复:“此等家国大事,容老夫好好思量一番!”

    “自是如此!”

    狄进将话题转回:“我们去见一见杨文才吧!”

    相比起这位前途无量的三元魁首的罪责,杨文才屁都不是,连机宜司的权力都不重要,但夏竦又不好扭头就走,只能颔首:“好……唉!我可怜的杨贤侄呐!”

    接下来,夏竦见到了萎靡不振,嘴里喃喃念叨的杨文才,又有机宜司和开封府衙各自禀告,看似专心致志地聆听着,实则左耳进右耳出,待得时间差不多了,假装倦意地闭了闭眼睛。

    果然狄进在旁边道:“得当朝宰执如此关注此案,相信贼人很快就会无所遁形,如今夜已深了,夏公不妨回去休息吧!”

    “好!”

    夏竦微微颔首,在狄进护送下,一路回到了马车,坐了进去。

    等到了家中,他立刻精神起来,唤来门客:“去查一查,狄家是不是有一个排行十七的族弟,此人性情如何?再派些人去并州,看看他家中至亲如何?快去快回,不得耽搁!”

    “是!”

    但凡用得起钱财,自有快马来去,不足五日,狄尊礼在京师毫无建树的表现,和其父狄元颂在并州赌场的挥霍情况,都摆在了夏竦的案头。

    他细细看了,抚须微笑起来:“前唐狄公之后又如何,终究是没落了,地方小族,骤得富贵,果然如此……幸亏仕林有老夫的爱护,才能免于族中的纷扰啊!”

    既然确定了狄尊礼给狄进惹祸的事情不假,狄进又选择包庇族人,只以对方有悔过之心,大事化小,小事化了,那这个把柄就捏住了。

    夏竦轻松起来,想了想,唤来门客:“你去给孙沔带句话!”

    话带到了,孙沔当晚就匆匆入府拜访,神色怔仲,满是不敢相信之色:“夏公?你明日朝堂之上,当真要公开支持刘平为将?”

    夏竦道:“人非圣贤,孰能无过,刘平败了一次,就要将他打入万劫不复的深渊么?使功不如使过,给他一个戴罪立功的机会便是!”

    孙沔终于确定,心却凉了。

    他这几日像疯狗一样咬住刘平不放,结果你一句轻描淡写的孰能无过,就要放下?

    那自己算什么?

    夏竦知道这位下属不甘心,安抚道:“元规,你不必改弦更张,之前怎生弹劾的,保持不变即可!倘若来日刘平不堪大用,亦是你眼光卓著,有先见之明,老夫事先通知,是让你不至于当朝露出震惊之色,失了仪态,被旁人窥出破绽!”

    “原来如此……”

    孙沔张了张嘴,终究不敢跟这个握有大权的参知政事正面对抗,头缓缓垂下,掩饰住眉宇间的阴沉,语气乖顺地道:“多谢夏公为学生考虑!”

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