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第518章 出镇

    当薛白收到了五百里加急送来的仆固怀恩的降表,第一反应就是“这家伙是否诈降?”

    假若仆固怀恩故意放松了他的警惕,趁他把心思转向史思明时突然带兵杀过来,后果自然是不堪设想。

    之后,更详细的情报送到了,说仆固怀恩已经献上了史思明使者的头颅,愿意亲往长安请罪。薛白还是没有完全放下戒备,派出哨马确认了一遍,仆固怀恩并不是要借着请罪之名而率精兵偷袭长安。

    “李泌还是有些能耐的。”薛白不得不叹服。

    此事能办成,其实是李泌写了好几封信策动了朔方军将领,以及仆固怀恩之母。由此可见,要成事就得脸皮够厚,遇到人才就该拿出三顾茅庐的热情来。

    数日之后,仆固怀恩就带着儿子到了长安。

    李琮亲自在大明宫接见,他听闻仆固怀恩一门为大唐战死了数十人,心中不免讥笑李亨父子连这样忠诚的臣子都能逼反。

    他则不同,他有海纳百川之器量,既与仆固怀恩联姻,自当笼络。

    很快,那道高大的身影就在大殿上拜倒,道:“罪臣仆固怀恩,叩见陛下!”

    “爱卿不必如此,快快起来。”

    李琮为了表示重视,亲自上前搀扶。可仆固怀恩一抬头,目光落在他那满是伤痕的脸上,一愣,竟是直直端详了起来。

    “咳咳。”

    好一会儿,还是侍立在一旁的宦官窦文扬见仆固怀恩如此无礼,出声提醒。

    不料,仆固怀恩竟还是在那看着。

    “仆固爱卿。”李琮道,“朕少时打猎,被猛兽捉伤了。”

    “我说为何太上皇早不立圣人为太子。”仆固怀恩这才反应过来,连忙大声道:“臣久在朔方,未听闻此事,请陛下赐罪!”

    李琮不以为忤,展颜而笑,只是略有些讪然之意,打算接下来谈谈儿女亲事。

    忽然。

    “臣有一事,不吐不快!”仆固怀恩那张粗犷的脸板了起来,杀气腾腾。

    李琮吓了一跳,重新在御榻上坐下,道:“何事啊?”

    仆固怀恩看向站在两侧的文武官员,抬手指向薛白,道:“当初,臣之所以敢反陛下,就是因陛下封他为雍王,拜天下兵马使,这重职非皇子亲王不可担任,而他虽是太子瑛之子,多年身世成谜,不该手握重权。他如此行事,视陛下于何物?挟天子以令诸侯不成?”

    这番话最早其实是李亨在凤翔时与臣子们常讨论的,可李亨投降后从没说过半句。反而是仆固怀恩当了真,且一定要掰扯清楚。

    仆固怀恩浑然忘了,当时就是这种眼里揉不得沙子的性格,使得他与李亨决裂了,一心只想解释他当时并没有错。

    李琮闻言,心里先是认同,甚至有些窃喜,同时又有些尴尬,他不可能当着众人的面承认自己是薛白的傀儡,遂正色道:“好了,你是误信流言,朕都知道,朕不怪你。”

    避过这话题,他看向仆固怀恩带来的几人,正打算问仆固珍。

    “臣谢陛下厚恩。”仆固怀恩得了宽宥,大为感激,马上就对天子推心置腹,献上良谋,道:“臣愿为陛下奋死杀敌!”

    “好……”

    “现在陛下已稳固江山,当罢了雍王的天下兵马使一职,释天下人之疑。至于史思明叛逆,只需臣领兵助郭节帅,必可平定!”

    李琮虽然也想,可心知自己根本没有这个实力。

    他还奇怪,仆固怀恩怎么敢当众说出这样一番话来?毕竟这场招降是薛白一手策划。

    于是他转头看向薛白,却见薛白并无太大反应,就像没听到这么刺耳难听的话一般,甚至有些想看他是如何处理的看热闹的样子。

    李琮心中一凛,想到,仆固怀恩也许是在替薛白试探自己。

    “仆固爱卿,你若不知,那朕提醒你!”李琮遂提高音量,郑重其事道:“社稷危难之际,是雍王辅佐朕,守住长安,救生黎于水火。朕用人自有分寸,不需你多言!”

    才说一句重话,他看仆固怀恩脸上露出不悦之色,连忙又出言安抚。

    “朕也知道,你是出于一番忠心……”

    好不容易,终于顺利谈妥了仆固珍娶宁国公主之事,接着便是赐宴。

    ~~

    “没想到仆固怀恩如此不知好歹,还是要多加拉拢才是。”

    赴宴之时,王难得逮着机会,小声与薛白交谈了两句,末了,又道:“若此人不可救药,我除掉他,别让他再回朔方。”

    “无妨。”薛白道:“就是有些犟而已。”

    “有些?”

    王难得再次瞥了仆固怀恩一眼,心道招抚成功之前,根本就没想过这人是这种臭脾气。

    薛白却更清楚招抚过程,目光更多的时候都是落在那个名叫“浑瑊”的年轻将领身上。可惜,浑瑊的目光更多时候都是以一种仰慕的眼神看向天子。

    在皇权带来的耀眼光芒之下,李琮与薛白的个人魅力之差还未大到能影响边塞的一个年轻人,暂时而言是这样。

    朔方军一直以来所接触到的消息都没有说薛白好的,自然是忠于大唐天子。

    王难得能感受到那种情绪,不免恼火,小声道:“雍王这次招抚朔方军,又成了圣人的势力。”

    “话不可这般说,大家都是大唐的将士。”

    薛白反而看得开,心想只要是大唐的将士,早晚都会是自己的将士,不急。

    两人进了殿,各自落座。

    这次,薛白的位置比起在朝会议事时被往后摆了些,摆到了李琮的兄弟、儿子们后面。

    若按辈份来算,倒也说得过去,但可以隐约感受到,在彻底平叛之前李琮心底已在跃跃欲试地想要削他的权力。

    为了让朔方军将领们安心,李隆基也在宴上,由江采萍与范女陪着。另外,也许是为了让李亨、李俶难堪,李琮还特意把他们也唤来了。

    “忠王、豫王,你们一时糊涂,使仆固爱卿受了委屈,赔酒一杯吧。”

    李琮还是一副老好人样子,维持着大唐朝堂的和睦,开宴不久便朗声而笑,这般提出了要求。

    所有人都被他打败,臣服在他的宴上,听他谈笑风声,而他胸襟广阔,没有追咎他们的罪责,许他们安度余生。

    这让他自觉有一种太宗皇帝在御宴上让颉利可汗跳舞的感受,飘飘然的。

    “臣领旨。”李亨、李俶知道李琮想要什么,乖乖提着酒杯起身,面露愧色,道:“臣迫害良将,险些误了大唐啊。”

    仆固怀恩很受用。

    他其实不那么在意富贵与否,就在意是非对错,眼下可算是证明了自己才是对的,十分满意。

    “臣如今方知圣人是明君,偏是忠王当时把臣蒙蔽了。”

    李亨心情大坏,尴尬地应了两声,躲回案后坐下,自卷着胡饼吃,一如多年前的窝囊模样。

    李琮志得意满,又道:“雍王,你与仆固爱卿共饮一杯。”

    仆固怀恩遂也与薛白共饮了一杯,他得了李琮的器重,忍不住又开始管事,道:“雍王何不自请解了天下兵马大元帅之职?表明伱守卫社稷出于忠心,而非有谋篡之意。”

    李亨坐在那边埋头吃饼,心里不由暗叫一声好。

    他早就受不了仆固怀恩的蛮、犟,自恃忠勇便指手划脚,像是八百個亲戚打着为他好的名头对他多加干预。

    当时逼反了仆固怀恩,他也郁闷,如今便叫李琮、薛白也尝尝这滋味。

    此时,薛白有很多种回答,一般而言,他该板起脸喝叱一句,“叛军压境,国事危急,你此言居心何在?!欲反不成?!”

    这种威胁能震慑别人,却震慑不了仆固怀恩。

    另外,薛白内心强大、坚定,也不需要通过震慑来展现自己,他只是笑了笑,道:“会有那一天的,天下太平,大家卸甲归田。”

    仆固怀恩一愣,有种一拳打空的感觉。

    薛白是真的不以为忤,仆固怀恩一入京,暂时就不可能放他掌兵,根本威胁不到薛白。且薛白相信,时间会证明一切,故而他能以平和的心态面对这些敌意、不服……

    此时是黄昏,夕阳从殿门照进来,殿内,执掌着大唐的当权者们再次举起了酒杯。

    而在一道道红墙那边,在宫门落钥之前,有骑士匆匆送来了一封消息。打乱了这一场宴会。

    “陛下!”

    报信的宦官嘴里唤着“陛下”,手捧着消息想要递上去,很快却又遇到薛白那锐利的神色,只好把战报先递给了薛白。

    因平时这些战报都是先送到皇城的,今日是因薛白、颜真卿、王难得等人都在宫中才会送来。李琮还是初次见到如此新鲜的战报,不由好奇道:“何事?”

    薛白神色平常,没有回答,只是道:“陛下放心,小事而已,有司处置即可。”

    “唔,便交于中书门下办吧。”李琮故作威严,“宴饮继续。”

    薛白遂与一众有实职的官员们告退,留下勋贵闲人们继续宴饮。

    ~~

    “所幸,及时招抚了仆固怀恩啊。”

    颜真卿放下战报,如此感慨了一句。

    最新消息,史思明各路叛军之中的东路军,即周贽所部,在胡良渡渡过了黄河,唐军这边河南节度使、嗣吴王李祗率军截击,大败,退守兖州。

    “是啊,若再晚一些,仆固怀恩得到消息,未必会这么快下决心归降。”

    薛白的目光看向地图,在山东济宁一带放下了一枚兵棋。

    他知道史思明想要直取洛阳,因此防备的重心一直都放在汴州到洛阳一带,如今叛军从更东边突破了,让他有些后悔没能更早换掉李祗。

    “李祗必是有保留实力之心。”

    王难得道:“叛军过了黄河,张巡两面受敌,防御的压力就更大了。”

    “是啊……”

    衙门中灯火通明,重新调整着各种防御的方案、粮草的调配。

    到了天明有很多的情报送来。

    留守东都的颜杲卿上表,因胡良渡之败,开封、洛阳一带的百姓十分惊慌,不少人已在寒冬逃亡。新任的偃师县令周翮未见叛军身影,已弃城而逃,为官兵所擒,颜杲卿将其斩首示众。

    在薛白看来,眼下最大的问题不在于能不能击败叛军,而是洛阳一旦再次失守,天下人的信心就没了,会带来一系列的后续问题。

    这一战,首先要保卫的是信心,是百姓对大唐的预期。

    ~~

    薛白思虑了很久,再次去找了李泌,问了一个问题。

    “我打算亲自出镇洛阳,长源兄以为如何?”

    李泌讶然,思索着,没有立即回答,而是反问道:“为何作此想?”

    薛白道:“本考虑过奉陛下御驾亲征,以雷霆之势迅速扫平叛乱,免除后顾之忧,但有些阻力。”

    岂止是有些阻力,此事,薛白没有与颜真卿商议过,就是知道颜真卿必然不肯。

    李泌听了也是十分不安。

    事实上,薛白的一些图谋,此时已露出了端倪。

    薛白曾经当过偃师县尉,在伊水与洛河之间均田免赋,再加上曾在不毁坏洛阳的情况下入城擒住了安禄山,可以说在东都颇得人心。

    而李唐宗室的根基在长安。那么,一旦薛白把天子迎奉到洛阳去……武则天当年就是那么做的。

    “不可能。”李泌道“关中才安稳,御驾不可轻移。”

    “是啊。”薛白道,“可洛阳人心不安,所以我想出镇洛阳,你觉得如何?”

    李泌知道薛白此举对战事会有好处,他曾经两次守下长安,出镇洛阳,自然能让洛阳军民知道朝廷不会放弃东都的决心。

    可一旦如此待平叛之后,薛白就更加功高盖主了。

    若薛白留在长安,则平叛之功与威望必在郭子仪、李光弼。往后天子只需拉拢此二人便可辖制薛白。他去了洛阳则不同,一番经营之后,只需断掉长安漕运,轻易可将天子挟持过去……

    “不妥。”

    李泌摇了摇头,淡淡道:“郭子仪、李光弼,皆当世名将,自有破敌之策,你多加干涉,有害无益;颜杲卿、张巡亦是一时之名臣,由他们守城拒敌,多你、少你,无甚太大区别。”

    薛白自嘲一笑,道:“是吧。”

    李泌以好奇的目光看向他,微带讥嘲之意,问道:“你就不怕,离了长安,会失了你的权柄。”

    “权柄不是守着这几座宫阙就能来的。”薛白叹道:“我哪有什么权柄,只不过是守护住了一些生黎,众望所归,如此罢了,故而,不敢让他们失望啊。”

    李泌一愣,只当他是在开玩笑了,岔开话题,道:“说有用的,要解眼下燃眉之急,当督促李祗尽力抗敌……”

    两人又议论了一会李祗之事,薛白也就离开了。

    李泌独坐,思虑着,也不知方才是否已说服薛白不要去洛阳。

    他很担心,李琮会因为觉得薛白离开长安有利于他施展拳脚而应允此事,那就太目光短浅了。

    经历了安禄山的叛乱,朝堂对天下各道的掌控力已大为减弱。哪怕李琮趁着薛白不在而控制了大部分朝臣,可不能调动平叛的大军,又有何用?可谓是舍本求末。

    想到这里,李泌很希望能提醒天子一句。

    可惜,他被幽禁在这道观之中,能做的只有修行。

    ~~

    两天后,战报终于详细地传到了李琮耳中,他深为忧虑,担心薛白要借机动李祗。

    “此前在御宴上,仆固怀恩提出想领兵平叛。”李琮道:“朕看他是个忠心的,可惜,李倩不肯再放他兵权啊,说到底,还是猜忌大将。”

    “奴婢看,仆固将军是能为圣人所用的。”窦文扬小声道:“若能让他掌握禁军,往后,或可为圣人除奸。”

    “岂是那般轻易的?”

    窦文扬目露思索,道:“奴婢近来打探到了一些风声,起居舍人崔祐甫上表,请圣人派雍王出镇东都,稳定人心。”

    “哦?”

    李琮一听就对此事感了兴趣,问道:“崔祐甫?看来,此人是个忠臣?”

    “此人出身博陵崔氏,乃中书侍郎崔沔之子。进士及第,”窦文扬道,“奴婢查过,崔祐甫与雍王是同一时间授官,一个寿安县尉、一个偃师县尉。如今两人云泥之别,他私下里对雍王多有不逊之言。”

    “那他让李倩出镇洛阳,是出于私心了?”

    “奴婢认为,该是出自于忠心,对大唐社稷的忠心。”

    李琮目露思量。

    窦文扬道:“百官苦于雍王久矣,称‘今言路闭塞如李林甫当朝’,奴婢更是听闻,雍王还想任用李林甫之子李岫,朝臣们敢怒而不敢言。若将他放至东都,则圣人可纳百官谏言矣。到时再任仆固怀恩掌兵,卫护圣驾,圣人可安心矣。”

    “有道理。”

    李琮连连点头,尤其被窦文扬用的那个“放”字打动了。

    把薛白外放出京,才有他掌权的机会……汉献帝就从来不能把曹操外放出许昌。

    “可,他岂能答应?”

    窦文扬道:“崔祐甫愿为陛下效死,他打算邀百官在朝会上进言,以声势逼雍王去洛阳。”

    “允了。”

    李琮陡然间有了气势。

    自乱世以来,他守长安、驱乱军、平忠王,接下来则要定河北、除强臣,可谓是明君之兆了。

    没想到的是,仅过了两日,李琮便得到了好消息。

    “陛下!陛下!”

    窦文扬匆匆奔到御榻前,喜不自胜,叩首道:“奴婢不负使命,办成了!”

    “办成了什么?”

    “让雍王答应出镇洛阳了!”

    “真的?”

    李琮当即坐起,动作轻盈得好像一个常常被管教、忽然听闻严父要离家的年轻人,恨不得立刻管控朝堂。

    “奴婢不敢妄言。”窦文扬道:“雍王只请陛下允他全权平叛,可便宜调度诸将、粮草,允诺不日便誓师东征。”

    闻言,李琮迟疑了一下。

    虽然现在根本调度不了诸将、粮草,这些权力本就是在薛白手上,但薛白其实是通过中书门下来做的。且在长安收复之后,朝中有不少声音都是在催促薛白交还大权。

    现在他若再答应下来,那就是又给了薛白掌权的名义。

    “你说,万一他不拖着不平叛,如何是好?”李琮问道,他担心薛白为了不交权而不平叛。

    窦文扬道:“如此,郭子仪、李光弼岂能容他?”

    李琮依旧犹豫。

    窦文扬很能体会圣人的担忧,如果有可能,他也想为圣人把兵权夺回来。可眼下事实就摆在这里,圣人给,权力在薛白手上;圣人不给,权力也还是在薛白手上。

    “圣人若有忧虑,奴婢想着……或者可以再给雍王派一个监军,与郭子仪、李光弼等人联络。”

    这主意一出,李琮的心态就变了,从觉得亏转化成了觉得赚了,问道:“派谁前往?”

    如今他身边不缺心腹宦官,当即,白忠贞就站了出来,道:“奴婢愿为陛下效死!”

    “好!”

    李琮见自己终于有了可用之策、可用之人,十分感怀。

    自古成事得先用人,不枉他悉心栽培了这些左膀右臂。

    ~~

    “监军吗?”

    薛白听了窦文扬的主意,有些好笑。

    之前守卫长安、迎战李亨的时候,李琮是什么事都依着他,不曾像这般提条件。眼下无非是史思明还没打到潼关,局面显得不那么迫在眉睫,自然就想多作试探。

    薛白虽有反制李琮的办法,可眼下重要的还是平定叛乱。一个宦官跟在身边监军,倒不必要为此浪费时间。

    “臣谨遵圣谕。”薛白随口领了旨,道:“臣还想点几名朔方军的将领,可否?”

    你来我往,这又是交换条件了,李琮也只能答应。

    终于,在冬月过去之前,于长安东郊,天子饯行,雍王誓师,率军东征。

    “出征!”

    “咚!咚!咚!”

    三通鼓响,大军起行。

    浑瑊换了一身崭新的武袍跨坐在高头大马之上,抬头看去,离他不远处就是雍王的大旗。

    他知道自己被雍王看中了,雍王要拉拢他。此事一点都不难猜,像他这样少年成名、精通骑射、武功过人的将领,又在招降仆固怀恩之事上立了大功,当然会被看中。

    但赏识他的人很多,知道他志向的人却很少。

    他志在为大唐建功立业、登凌烟阁,成为名垂青史的忠臣良将,那当然是效忠于圣人。如今国本已定,雍王却心存谋篡,他反正是很排斥。

    且他这人,富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈,肯定是不会被蛊惑的!

    果然,队伍行到潼关,薛白便来找浑瑊搭话,装作是随意聊天的样子,欲行拉拢之实。

    才谈了几句,浑瑊当即表明了自己的态度。

    薛白听了,似觉好笑,问道:“登凌烟阁……但你可知,最初一批画在凌烟阁上的人,说起来也曾是逆贼。”

    (本章完)

    

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