第440章 离间计
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田乾真再次对偃师县发动了强攻,通过此前的消耗,城头上木石已经用尽,守军已开始控制箭支的用量,很少再以漫天箭雨杀敌,而是“有的放矢”。
是日,付出了惨重伤亡之后,明显能感到守军的体力下降,终于有愈多的叛军士卒开始能够攀上云梯。这让田乾真看到了破城的希望,遂投入更多的兵力。
可恰在此时,北边首阳山上忽然杀出一支唐军,直取叛军营地,意图纵火烧粮仓。
烟气一起,叛军士气顿乱,田乾真不得已只好再次收兵,可惜还没能截留,对方的哨探在高处瞭望到他的兵马调度,通知唐军恰到好处地撤离了。
“李怀仙在做什么?为何没能包围敌军?!”
田乾真非常恼火,李怀仙调兵既来,叛军兵力多了两倍,可他却没感觉到守军有因此变得更加吃力,兵力调度依旧自如。
他遂遣使前去质问,得到的回答是李怀仙就是在全力攻城。
次日再次强攻,确实能听到远远从城东面传来的鼓噪与喊杀声,可田乾真始终感觉不对,干脆驱马绕过城池,赶到东面去望阵。
一眼望去,直气得他咬牙切齿。却见李怀仙麾下兵将闹出偌大动静,却根本没进城头一箭之地,一边造着攻城器械,一边对着城头放箭,倒像是在给守军送箭支一般。
田乾真当即纵马冲向李怀仙的大帐,路上纵然有士卒来拦,他也根本不稍减马速,横冲直撞。
“滚开!”
赶开帐前的几个守卫,田乾真掀帘入内,只见李怀仙盔甲都没披,穿着战袍裹着皮毛大氅,坐在案几后方,身边还摆着一盆炭火。
“阿浩,你这是做甚?”
“我还问你在做甚。”田乾真眉头倒竖,“不攻城,又在保全实力、应付军令吗?!”
“这……这不是正在想仗该怎么打吗。”李怀仙指了指案几上的地图,“我这两日病了,命将士全力攻城,怎地?你嫌他们不尽心?误会了,我军初到,立足未稳。”
田乾真目光落处,却看到了案几两边都搁着一个碗,地上还有几个酒坛,登时疑惑起来,问道:“你与谁对饮?”
“当然是军中将领。”
“哪个?”
“朱……朱怀珪,昨夜与他饮了几碗。”
田乾真又问道:“你就只与朱怀珪饮酒?”
“阿浩,你这是在查我?”李怀仙板起脸,道:“我军中之事,只怕还轮不到你插手。”
“你莫不是勾结薛白,要叛变吧?”
“嘭!”
李怀仙拍案叱道:“胡说什么?薛白自身难保,我能投降于他吗?”
两人闹得很不愉快,可仗还得继续打。谈到最后,李怀仙不耐烦地答应一定全力攻城。
可又过了三日,田乾真依旧没感到李怀仙有给守军带去更大的压力,于是,他的哨骑犹豫着向他禀报了一個消息。
“将军,小人留意到一件事,每天夜里,城东门外每有火光,好像是有人夜间走动。”
“走到何处?”
“好像是李将军大营一直在与官兵书信往来。”
田乾真脸色顿时冷了下来,当夜便亲自带着哨骑往城东去探,隐在黑暗中观察着。
等了许久,果然见到有两个骑兵从李怀仙大营出来,一路往偃师而去,此时若说是巡视亦说得过去。但随着他们到了城头下,城头上有火光摆动着,隐隐能听到吊桥放下的声音。
“驾!”
田乾真一挥鞭,胯下战马如离弦的利箭般窜了出去,他麾下哨骑吓了一跳,连忙追上。
城下那两个叛军骑兵亦被惊扰,往不同方向逃去。
“拿下他们!”
田乾真大喝着,张弓搭箭,在黑暗中径直射中一人的战马,同时追上另一人,带回营中审问。
搜查之下,果然是有一封信,且是李怀仙亲笔所写,内容是让薛白不必担心田乾真,只要双方合作,东平郡王会让他撤兵。
“呵。”
田乾真看罢,杀气毕露,问道:“李怀仙与薛白通信多久了?”
“一两次……四五次……”
“到底几次?!”
“算上朱希彩回营那次,应该是五次。”
正此时,营外又响起动静,士卒禀报是李怀仙来了。
李怀仙是带着一队亲兵进入大营的,田乾真反而没命令士卒阻拦,若他真要杀李怀仙,那一队人也拦不住他,遂一脸不屑地坐在那冷眼相待。
“阿浩,怕伱误会,我连忙赶来解释。”
甫一见面,李怀仙便放低了姿态,语重心长道:“我不是勾结薛白,我是假意配合,诱他出城。”
“是吗?”
“当然!”李怀仙从袖子里掏出几封书信,“这是朱希彩亲笔,你自己看。薛白也准备清君侧,扶李琮登基,唐廷正在追剿他,此事假不了,可以说他立场与我们是相似的。”
可以看出他深受影响,连说话都不自觉地引用了薛白的话。
田乾真接过那些信,扫了几眼,却见上面有许多涂抹的痕迹,而且多是涉及到合作之后的条件。
“此处原本莫非写的是‘诛杀’我,被改为‘说服’了?”
“阿浩,你不信我?”李怀仙道,“我有什么理由背叛府君,勾结薛白这么一个竖子?”
“心里没鬼,你为何瞒着我?”
“你能答应吗?你不能。”李怀仙苦口婆心道:“你与高尚情义深重,高尚死在薛白手里,你绝不可能答应。此事若有你参与,薛白一定能猜到我是骗他的,不告诉你,才不会被他识破。”
“明知我不答应,你还敢?!”
“潼关,此事关乎于潼关啊,我一开始只想赚朱希彩这个叛徒出来,可你知道吗?薛白与哥舒翰是一伙的……”
田乾真勃然大怒,喝道:“你要做成此事,欲先杀我不成?!”
“只等潼关一打开,我必杀薛白为高尚报仇!”
为了说服田乾真,李怀仙当即发了狠,要赌咒发誓,他四下一看,找到一支箭,用力一掰,将它折成两段。
“若有违此誓,叫我不得好死。”
田乾真不为所动,却道:“知道我为何不杀你吗?你太蠢了,中了薛白的离间计却还毫不知情,妄想着贪图天大的功劳。”
“离间计?”
“读点书吧。”田乾真道:“这是曹操离间马超与韩遂的计谋。”
李怀仙奇道:“韩遂又是何人?”
田乾真懒得与这蠢人多言。
他虽明知是薛白的诡计,也不愿当马超,但对李怀仙实在不能信任,不可避免地还是心生猜忌。
是夜,李怀仙走后,他遂招过麾下将领,命他们对李怀仙的兵马有所提防。同时,他还修书一封遣快马递于洛阳,劝安禄山不可信了李怀仙的蠢主意。
~~
“狗崽子。”
李怀仙出了田乾真的大营,忍不住骂了一句。
他忧虑的并不是能否攻下偃师,而是叛军还能不能攻破潼关,这才是事关前程富贵的大事。而在如此大事面前,田乾真却只在乎高尚的仇,岂非可笑至极。
劳他还要在这寒冷的夜里亲自跑一趟,费尽唇舌解释。
夜路并不好走,今晚没有月光,四野漆黑。火把的光亮照着马蹄下的积雪,有些晃眼。一行人与城墙隔着差不多百余步的距离,不虞被城头的守军射到。
“将军。”
前方忽响起一个有些熟悉的声音,李怀仙看向黑暗中,示意亲兵执着火把过去,一照,果然是朱希彩,没有骑马,带着几人站在那儿。
“你怎来的?”
“从城墙上吊下来的。”
李怀仙道:“你怎知我到了田乾真营中?”
“今夜出了事,我没得到将军消息,很担心,就出城来见将军。”
“你怎知我从这边过来。”
“有千里镜。”朱希彩道,“城外的很多动静都能看得一清二楚。”
李怀仙道:“给我一个吧。”
“喏。”
朱希彩像以往一样应了,转身向身后的士卒们伸手,道:“给我。”
“对了,将军,薛白给了更好的条件。”
“哦?”李怀仙来了兴趣,问道:“是什么?”
“他说,让我顶替你的位置。”
“什么?”
李怀仙发愣的片刻工夫,昏暗的火光下,朱希彩已持弩在手对准了他的面门,扣下弩机。
“嗖。”
怒箭激射,正中面门,李怀仙甚至来不及惨叫,已跌落马下。
“李瑗!记得我借你七贯钱为婆娘看病吗?”朱希彩一箭射杀李怀仙,当即后退了两步,向那些想对他动手的亲兵们喝道:“跟着我,保你们荣华富贵。”
~~
夜愈深。
城东叛军大营中,几名将领正聚在篝火旁商议。
“朱怀珪,大半夜把我们叫醒做什么?”
“将军去了田乾真的大营,还未归来。我放心不下,恐出了变故。”
朱怀珪是一个年近四旬的儒雅将领,他祖父曾任赞善大夫、父亲当过太子洗马,他自己早年间则在裴宽手下为将,后来安禄山接替了裴宽,他便被调到李怀仙麾下。
他妻子前些年病逝了,留下两个年幼的儿子,他家人也不在范阳,如今跟着叛军造反,只好把儿子们带在身边。长子名为朱泚,十二岁;次子朱滔,八岁。
是夜,朱泚也醒了,揉着眼蹲在角落里,听着朱怀珪与将领们议论。
“见田乾真而已,能出甚变故?”
“我们都知将军近来在劝降薛白,田乾真必是绝不同意此事,安知两人会起怎样的口角。”
“朱怀珪,你莫非是不想造反?要劝我们归顺朝廷吧?”
“我不过让大伙小心谨慎些。”朱怀珪道。
却有将领道:“眼看这局面,归顺了也未必不好。”
“你们知道将军与薛白在谈的是什么?”
“像是拥立太子?那我们也算有功了,比被围剿了好……”
众人聊着聊着,夜风吹来了远处的喊叫声。
“不好了!”
有一骑狂奔入营,却是李怀仙身边的孔目官李瑗,正一边策马,一边大喊道:“田乾真杀了将军,马上要提兵杀来了!”
“什么?!”
营中诸将顿时慌作一团,纷纷惊道:“这如何是好?”
“田乾真眼见了高尚之死,已丧心病狂!”朱怀珪道:“将军已死,我等不是田乾真对手。”
“避入城中吧?”
“对,找朱希彩!朱希彩素来有义气……”
~~
“呜——”
夜色中忽然响起了激烈的号角声。
枕戈而卧的田乾真倏地坐起。
“怎么回事?!”
“报!将军,李怀仙派人请援,叛军偷袭了他的大营!”
“该死。”
田乾真大步出了帐篷,捧起地上的积雪用力搓了搓脸,冰冷的刺激让他脑子清醒了许多。
出于谨慎使然,他并不想在黑夜里贸然出兵。但,转念一想,这岂不是正中了薛白的离间之计?
好像曹操离间了马超、韩遂之后,使之不能互救。
田乾真本就不是坐以待毙之人,愈想愈是不安,终于有了决议,下令让副将看好大营。他则于仓促之间点不到两千骑,火速往李怀仙大营救援。
偃师城中鼓声大作,吵得人心烦意乱。出了营一看,果然见城头上火光通明,薛白正在调动兵马。
待奔到城东,能看到城门大开,一支唐军骑兵已经出城了,正往李怀仙的大营杀去。
发现了这边的动静,唐军放缓了进军的速度,其中十余骑直冲田乾真而来,挑衅般大喊道:“云中军使王难得在此,贼头还不投降?!”
看似大胆,其实唐军正在整理队列,显然是没想到叛军支援得如此迅捷,原本奇袭李怀仙的计划被打乱了,只能仓促应对田乾真。
“龟儿子终于冒头了。”
田乾真冷笑一声,毫不犹豫挥师杀了上去,他早就想会一会王难得了。
双方交锋,唐军就像是一只敏感的乌龟,很快又想缩回城中。
田乾真便确定,是他识破了薛白的离间之计,救援及时,反而创造出了破城的机会。
今夜且将偃师夷为平地,以祭高尚在天之灵。
“杀!击败唐军后,追他们杀入城中!”
“传将军命令,绝不可让唐军关闭城门!”
厮杀了一阵,王难得眼看兵马不能脱身,遂亲自领小股精骑断后,突入叛军阵列,往田乾真的方向杀来。
“来!”
田乾真自恃勇武,丝毫不惧王难得,挺枪便上,欲把这一代名将挑落马下。
双方隔着战阵,越来越近,前方忽然响起一声大喊。
“小贼,且将高尚还你!”
田乾真抬头看去,漫天雪花当中,一颗头颅正在向他飞过来。
一瞬间,他想到了很多……他还是个孩子时,也是这样一个寒冷的冬天,他缩在路边乞讨,快要冻死、饿死了,是高尚俯身下来,向他伸出了手。
而他之所以视高尚为至亲,并不仅是因为这样的恩情,而是因为高尚还说了一句让他感触至深的话。
“我们是一路人,出身低贱,但我们早晚要把那些自诩高贵者狠狠踩在脚下。”
因这句话,年幼的田乾真回报给了高尚一世的情义。
只是他却不知,高尚由此觉得这句话太好用了,以为这样就能收买每个人,于是成了空中这颗飞落的头颅。
“先生。”
田乾真驱马上前,伸出手,想要去接住冰僵的、有些腐烂了的高尚。
“嘭!”
眼前火光亮起,他的恩人、他的长兄,在他前方突然炸开,腐肉瞬间化为齑粉,碎骨与牙齿激射,杀伤了周围的士卒们。
田乾真的半条手臂也在突然间不见了,他满脸都是血,身下的战马悲嘶一声,将他掀翻在地。
“啊!我没事!”
他痛不欲生,竟在第一时间怒吼道:“我没事!不许退!”
“杀啊!”
杀喊声在他身后响起,但并不是来自于他身后的士卒,还在更远的地方。
“报,将军,李怀仙的兵马来支援了!”
“啊……”田乾真痛得嘶气,却还是道:“给我杀进偃师!”
然而,战事并不如他所愿。
从后方杀过来的同袍,给了这支叛军狠狠一击。
许多叛军还面朝着偃师的方向,冰冷的刀锋已经从他们身后挥下,劈断了他们的脖颈。
鲜血扬起又落下,显出的是一张张疯狂而冷酷的脸。
“朱希彩?来的是朱希彩!”
叛军校将们大为惊讶,拥着重伤的田乾真便往营地逃窜。
然而,南城门、西城门也相继有唐军杀出,驱赶着溃兵冲破了营栅。
兵败如山倒,局面已不可收拾。
~~
“追!”
朱希彩没想到会有这样的大胜,兴奋过头,追杀了好一会儿,才想起薛白的吩咐,遂连忙招过麾下兵将吩咐起来。
“一边追杀,一边让败兵们知道,王师已据开封,大军杀往洛阳!还有,含嘉仓无粮,杂胡大败在即。”
“喏!”
“王师已据开封,大军杀往洛阳!含嘉仓无粮,杂胡大败在即……”
于是,一个个骑兵纵马赶上,一边追砍,一边呼喝,加深着溃兵的恐惧。
并且要他们将恐惧像瘟疫一样带往洛阳。
朱希彩还想多立战功,却有传令兵赶来,称薛太守命他立即往李怀仙大营善后。
“为何?我已经策反了朱怀珪。”
朱希彩与朱怀珪是同乡,交情还算深厚。他知道朱怀珪父祖多在长安为官,家族利益在关中,并不情愿造反。因此,他提前写了一封信,借着进入李怀仙大营的机会,偷偷将信递给了朱怀珪。
正是因局势使然,叛军中又有不少心向社稷的官员,才有了今夜的成果。
可信使却道:“朱怀珪重伤了。”
“什么?”
“李怀仙营中有叛将发觉了朱怀珪归顺一事,率部反抗。镇压过程中,朱怀珪为了保护儿子,中了一箭。”
“我就叫他打仗不要带两个娃儿碍事。”朱希彩骂了一句。
他当即调转马头,飞速赶往李怀仙大营。
本以为营中一定已乱成了一锅粥,但到了一看,却发现薛白已亲自来了,几个不肯归顺的叛将们的脑袋被挂在了辕门上方,正在往下滴血。
薛白正在好言安抚那些归附的将领们,见他到了,指了指一个帐篷。
朱希彩赶入内,只见朱怀珪正躺在毡毯上,有军大夫正在努力救治,两个孩子则在帐中嘤嘤哭泣。
他上前看了一眼,道:“救不活的,别折腾他了,让他走得轻快些吧。”
“唉。”
朱怀珪睁开眼,抖动着嘴唇,道:“我两个……儿子……”
“知道。”朱希彩上前,蹲下道:“往后他们就是我的儿子。”
朱怀珪无气力再说旁的,欣慰地点了点头。
“对了。”朱希彩道,“我与李瑗婆娘偷腥那事,你没告诉他吧?”
“咳。”
朱怀珪垂死之际还是被气笑了,想到了大家在范阳时做的那些荒唐事,不知做何感想。
好一会儿,他喃喃道:“葬我在……积粟山。”
“你不是日日都想回长安吗?我葬你到长安,毕竟还近些。”
“我……戍边一生……为大唐开边……至积粟山……”
“尸骨太沉,我把你的骨灰留着,看以后能否带过去。”朱希彩转头,向两个还在哭泣的孩子道:“你们两个,过来与阿爷道个别。”
然而,再一回头,朱怀珪已经死掉了。
朱希彩骂了一声晦气,大手掌“啪”地盖在两个孩子头上,道:“往后,你们就是我的儿子。”
“不!”
“再敢嚎看看!”
朱希彩还在教训人,转头一看,连忙躬身道:“郎君。”
薛白走进帐中,看向朱怀珪的尸体。
他想到了李白的几首诗,从《幽州胡马客歌》中的“报国死何难”,到《北风行》中的“北风雨雪恨难裁”,范阳军中从来不缺那些曾经立志保家卫国、最后随着叛军造反之人。
原本都是一腔热血的勇士,提剑救边,征战蓟门博取封侯,如何变成这样的?
他们没有选择,只不过是野心家的祭坛上摆的牺牲品罢了。而这野心家,既是安禄山,又何尝不是李隆基?
“我知他不是叛逆,会遣人将他的尸体安葬到积粟山。”薛白开口道。
朱希彩一愣,心想原来郎君刚才都听到了。
“郎君,积粟山远在蓟门,眼下叛乱未平,要遣人将一具尸体运到那般远,何等费事?不如……”
“凭他一句‘戍边一生’,值当。”
“喏。”
那原本跪在阿爷尸体边哭哭啼啼的两个孩子闻言转过头来,向薛白拜倒,道:“谢郎君!谢郎君!”
朱希彩心道,自己分明也是答应了,却不见这两个小兔崽谢自己,真是白眼狼。
薛白则已扶起了他们,问道:“叫什么名字?”
“朱……朱泚,这是我阿弟朱滔。”
薛白听了,略略一顿,道:“你们的阿爷不是叛将,是为国戍边,并且为了保护黎民而拨乱反正的英雄,你们往后不可负了他的英名。”
“嗯!”
朱泚用力点了点头,抹了眼泪,道:“我一定也要当英雄!”
“好,往后跟着我。”
薛白也没问朱希彩,径直便带走了这两个孩子……
(本章完).
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烟气一起,叛军士气顿乱,田乾真不得已只好再次收兵,可惜还没能截留,对方的哨探在高处瞭望到他的兵马调度,通知唐军恰到好处地撤离了。
“李怀仙在做什么?为何没能包围敌军?!”
田乾真非常恼火,李怀仙调兵既来,叛军兵力多了两倍,可他却没感觉到守军有因此变得更加吃力,兵力调度依旧自如。
他遂遣使前去质问,得到的回答是李怀仙就是在全力攻城。
次日再次强攻,确实能听到远远从城东面传来的鼓噪与喊杀声,可田乾真始终感觉不对,干脆驱马绕过城池,赶到东面去望阵。
一眼望去,直气得他咬牙切齿。却见李怀仙麾下兵将闹出偌大动静,却根本没进城头一箭之地,一边造着攻城器械,一边对着城头放箭,倒像是在给守军送箭支一般。
田乾真当即纵马冲向李怀仙的大帐,路上纵然有士卒来拦,他也根本不稍减马速,横冲直撞。
“滚开!”
赶开帐前的几个守卫,田乾真掀帘入内,只见李怀仙盔甲都没披,穿着战袍裹着皮毛大氅,坐在案几后方,身边还摆着一盆炭火。
“阿浩,你这是做甚?”
“我还问你在做甚。”田乾真眉头倒竖,“不攻城,又在保全实力、应付军令吗?!”
“这……这不是正在想仗该怎么打吗。”李怀仙指了指案几上的地图,“我这两日病了,命将士全力攻城,怎地?你嫌他们不尽心?误会了,我军初到,立足未稳。”
田乾真目光落处,却看到了案几两边都搁着一个碗,地上还有几个酒坛,登时疑惑起来,问道:“你与谁对饮?”
“当然是军中将领。”
“哪个?”
“朱……朱怀珪,昨夜与他饮了几碗。”
田乾真又问道:“你就只与朱怀珪饮酒?”
“阿浩,你这是在查我?”李怀仙板起脸,道:“我军中之事,只怕还轮不到你插手。”
“你莫不是勾结薛白,要叛变吧?”
“嘭!”
李怀仙拍案叱道:“胡说什么?薛白自身难保,我能投降于他吗?”
两人闹得很不愉快,可仗还得继续打。谈到最后,李怀仙不耐烦地答应一定全力攻城。
可又过了三日,田乾真依旧没感到李怀仙有给守军带去更大的压力,于是,他的哨骑犹豫着向他禀报了一個消息。
“将军,小人留意到一件事,每天夜里,城东门外每有火光,好像是有人夜间走动。”
“走到何处?”
“好像是李将军大营一直在与官兵书信往来。”
田乾真脸色顿时冷了下来,当夜便亲自带着哨骑往城东去探,隐在黑暗中观察着。
等了许久,果然见到有两个骑兵从李怀仙大营出来,一路往偃师而去,此时若说是巡视亦说得过去。但随着他们到了城头下,城头上有火光摆动着,隐隐能听到吊桥放下的声音。
“驾!”
田乾真一挥鞭,胯下战马如离弦的利箭般窜了出去,他麾下哨骑吓了一跳,连忙追上。
城下那两个叛军骑兵亦被惊扰,往不同方向逃去。
“拿下他们!”
田乾真大喝着,张弓搭箭,在黑暗中径直射中一人的战马,同时追上另一人,带回营中审问。
搜查之下,果然是有一封信,且是李怀仙亲笔所写,内容是让薛白不必担心田乾真,只要双方合作,东平郡王会让他撤兵。
“呵。”
田乾真看罢,杀气毕露,问道:“李怀仙与薛白通信多久了?”
“一两次……四五次……”
“到底几次?!”
“算上朱希彩回营那次,应该是五次。”
正此时,营外又响起动静,士卒禀报是李怀仙来了。
李怀仙是带着一队亲兵进入大营的,田乾真反而没命令士卒阻拦,若他真要杀李怀仙,那一队人也拦不住他,遂一脸不屑地坐在那冷眼相待。
“阿浩,怕伱误会,我连忙赶来解释。”
甫一见面,李怀仙便放低了姿态,语重心长道:“我不是勾结薛白,我是假意配合,诱他出城。”
“是吗?”
“当然!”李怀仙从袖子里掏出几封书信,“这是朱希彩亲笔,你自己看。薛白也准备清君侧,扶李琮登基,唐廷正在追剿他,此事假不了,可以说他立场与我们是相似的。”
可以看出他深受影响,连说话都不自觉地引用了薛白的话。
田乾真接过那些信,扫了几眼,却见上面有许多涂抹的痕迹,而且多是涉及到合作之后的条件。
“此处原本莫非写的是‘诛杀’我,被改为‘说服’了?”
“阿浩,你不信我?”李怀仙道,“我有什么理由背叛府君,勾结薛白这么一个竖子?”
“心里没鬼,你为何瞒着我?”
“你能答应吗?你不能。”李怀仙苦口婆心道:“你与高尚情义深重,高尚死在薛白手里,你绝不可能答应。此事若有你参与,薛白一定能猜到我是骗他的,不告诉你,才不会被他识破。”
“明知我不答应,你还敢?!”
“潼关,此事关乎于潼关啊,我一开始只想赚朱希彩这个叛徒出来,可你知道吗?薛白与哥舒翰是一伙的……”
田乾真勃然大怒,喝道:“你要做成此事,欲先杀我不成?!”
“只等潼关一打开,我必杀薛白为高尚报仇!”
为了说服田乾真,李怀仙当即发了狠,要赌咒发誓,他四下一看,找到一支箭,用力一掰,将它折成两段。
“若有违此誓,叫我不得好死。”
田乾真不为所动,却道:“知道我为何不杀你吗?你太蠢了,中了薛白的离间计却还毫不知情,妄想着贪图天大的功劳。”
“离间计?”
“读点书吧。”田乾真道:“这是曹操离间马超与韩遂的计谋。”
李怀仙奇道:“韩遂又是何人?”
田乾真懒得与这蠢人多言。
他虽明知是薛白的诡计,也不愿当马超,但对李怀仙实在不能信任,不可避免地还是心生猜忌。
是夜,李怀仙走后,他遂招过麾下将领,命他们对李怀仙的兵马有所提防。同时,他还修书一封遣快马递于洛阳,劝安禄山不可信了李怀仙的蠢主意。
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“狗崽子。”
李怀仙出了田乾真的大营,忍不住骂了一句。
他忧虑的并不是能否攻下偃师,而是叛军还能不能攻破潼关,这才是事关前程富贵的大事。而在如此大事面前,田乾真却只在乎高尚的仇,岂非可笑至极。
劳他还要在这寒冷的夜里亲自跑一趟,费尽唇舌解释。
夜路并不好走,今晚没有月光,四野漆黑。火把的光亮照着马蹄下的积雪,有些晃眼。一行人与城墙隔着差不多百余步的距离,不虞被城头的守军射到。
“将军。”
前方忽响起一个有些熟悉的声音,李怀仙看向黑暗中,示意亲兵执着火把过去,一照,果然是朱希彩,没有骑马,带着几人站在那儿。
“你怎来的?”
“从城墙上吊下来的。”
李怀仙道:“你怎知我到了田乾真营中?”
“今夜出了事,我没得到将军消息,很担心,就出城来见将军。”
“你怎知我从这边过来。”
“有千里镜。”朱希彩道,“城外的很多动静都能看得一清二楚。”
李怀仙道:“给我一个吧。”
“喏。”
朱希彩像以往一样应了,转身向身后的士卒们伸手,道:“给我。”
“对了,将军,薛白给了更好的条件。”
“哦?”李怀仙来了兴趣,问道:“是什么?”
“他说,让我顶替你的位置。”
“什么?”
李怀仙发愣的片刻工夫,昏暗的火光下,朱希彩已持弩在手对准了他的面门,扣下弩机。
“嗖。”
怒箭激射,正中面门,李怀仙甚至来不及惨叫,已跌落马下。
“李瑗!记得我借你七贯钱为婆娘看病吗?”朱希彩一箭射杀李怀仙,当即后退了两步,向那些想对他动手的亲兵们喝道:“跟着我,保你们荣华富贵。”
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夜愈深。
城东叛军大营中,几名将领正聚在篝火旁商议。
“朱怀珪,大半夜把我们叫醒做什么?”
“将军去了田乾真的大营,还未归来。我放心不下,恐出了变故。”
朱怀珪是一个年近四旬的儒雅将领,他祖父曾任赞善大夫、父亲当过太子洗马,他自己早年间则在裴宽手下为将,后来安禄山接替了裴宽,他便被调到李怀仙麾下。
他妻子前些年病逝了,留下两个年幼的儿子,他家人也不在范阳,如今跟着叛军造反,只好把儿子们带在身边。长子名为朱泚,十二岁;次子朱滔,八岁。
是夜,朱泚也醒了,揉着眼蹲在角落里,听着朱怀珪与将领们议论。
“见田乾真而已,能出甚变故?”
“我们都知将军近来在劝降薛白,田乾真必是绝不同意此事,安知两人会起怎样的口角。”
“朱怀珪,你莫非是不想造反?要劝我们归顺朝廷吧?”
“我不过让大伙小心谨慎些。”朱怀珪道。
却有将领道:“眼看这局面,归顺了也未必不好。”
“你们知道将军与薛白在谈的是什么?”
“像是拥立太子?那我们也算有功了,比被围剿了好……”
众人聊着聊着,夜风吹来了远处的喊叫声。
“不好了!”
有一骑狂奔入营,却是李怀仙身边的孔目官李瑗,正一边策马,一边大喊道:“田乾真杀了将军,马上要提兵杀来了!”
“什么?!”
营中诸将顿时慌作一团,纷纷惊道:“这如何是好?”
“田乾真眼见了高尚之死,已丧心病狂!”朱怀珪道:“将军已死,我等不是田乾真对手。”
“避入城中吧?”
“对,找朱希彩!朱希彩素来有义气……”
~~
“呜——”
夜色中忽然响起了激烈的号角声。
枕戈而卧的田乾真倏地坐起。
“怎么回事?!”
“报!将军,李怀仙派人请援,叛军偷袭了他的大营!”
“该死。”
田乾真大步出了帐篷,捧起地上的积雪用力搓了搓脸,冰冷的刺激让他脑子清醒了许多。
出于谨慎使然,他并不想在黑夜里贸然出兵。但,转念一想,这岂不是正中了薛白的离间之计?
好像曹操离间了马超、韩遂之后,使之不能互救。
田乾真本就不是坐以待毙之人,愈想愈是不安,终于有了决议,下令让副将看好大营。他则于仓促之间点不到两千骑,火速往李怀仙大营救援。
偃师城中鼓声大作,吵得人心烦意乱。出了营一看,果然见城头上火光通明,薛白正在调动兵马。
待奔到城东,能看到城门大开,一支唐军骑兵已经出城了,正往李怀仙的大营杀去。
发现了这边的动静,唐军放缓了进军的速度,其中十余骑直冲田乾真而来,挑衅般大喊道:“云中军使王难得在此,贼头还不投降?!”
看似大胆,其实唐军正在整理队列,显然是没想到叛军支援得如此迅捷,原本奇袭李怀仙的计划被打乱了,只能仓促应对田乾真。
“龟儿子终于冒头了。”
田乾真冷笑一声,毫不犹豫挥师杀了上去,他早就想会一会王难得了。
双方交锋,唐军就像是一只敏感的乌龟,很快又想缩回城中。
田乾真便确定,是他识破了薛白的离间之计,救援及时,反而创造出了破城的机会。
今夜且将偃师夷为平地,以祭高尚在天之灵。
“杀!击败唐军后,追他们杀入城中!”
“传将军命令,绝不可让唐军关闭城门!”
厮杀了一阵,王难得眼看兵马不能脱身,遂亲自领小股精骑断后,突入叛军阵列,往田乾真的方向杀来。
“来!”
田乾真自恃勇武,丝毫不惧王难得,挺枪便上,欲把这一代名将挑落马下。
双方隔着战阵,越来越近,前方忽然响起一声大喊。
“小贼,且将高尚还你!”
田乾真抬头看去,漫天雪花当中,一颗头颅正在向他飞过来。
一瞬间,他想到了很多……他还是个孩子时,也是这样一个寒冷的冬天,他缩在路边乞讨,快要冻死、饿死了,是高尚俯身下来,向他伸出了手。
而他之所以视高尚为至亲,并不仅是因为这样的恩情,而是因为高尚还说了一句让他感触至深的话。
“我们是一路人,出身低贱,但我们早晚要把那些自诩高贵者狠狠踩在脚下。”
因这句话,年幼的田乾真回报给了高尚一世的情义。
只是他却不知,高尚由此觉得这句话太好用了,以为这样就能收买每个人,于是成了空中这颗飞落的头颅。
“先生。”
田乾真驱马上前,伸出手,想要去接住冰僵的、有些腐烂了的高尚。
“嘭!”
眼前火光亮起,他的恩人、他的长兄,在他前方突然炸开,腐肉瞬间化为齑粉,碎骨与牙齿激射,杀伤了周围的士卒们。
田乾真的半条手臂也在突然间不见了,他满脸都是血,身下的战马悲嘶一声,将他掀翻在地。
“啊!我没事!”
他痛不欲生,竟在第一时间怒吼道:“我没事!不许退!”
“杀啊!”
杀喊声在他身后响起,但并不是来自于他身后的士卒,还在更远的地方。
“报,将军,李怀仙的兵马来支援了!”
“啊……”田乾真痛得嘶气,却还是道:“给我杀进偃师!”
然而,战事并不如他所愿。
从后方杀过来的同袍,给了这支叛军狠狠一击。
许多叛军还面朝着偃师的方向,冰冷的刀锋已经从他们身后挥下,劈断了他们的脖颈。
鲜血扬起又落下,显出的是一张张疯狂而冷酷的脸。
“朱希彩?来的是朱希彩!”
叛军校将们大为惊讶,拥着重伤的田乾真便往营地逃窜。
然而,南城门、西城门也相继有唐军杀出,驱赶着溃兵冲破了营栅。
兵败如山倒,局面已不可收拾。
~~
“追!”
朱希彩没想到会有这样的大胜,兴奋过头,追杀了好一会儿,才想起薛白的吩咐,遂连忙招过麾下兵将吩咐起来。
“一边追杀,一边让败兵们知道,王师已据开封,大军杀往洛阳!还有,含嘉仓无粮,杂胡大败在即。”
“喏!”
“王师已据开封,大军杀往洛阳!含嘉仓无粮,杂胡大败在即……”
于是,一个个骑兵纵马赶上,一边追砍,一边呼喝,加深着溃兵的恐惧。
并且要他们将恐惧像瘟疫一样带往洛阳。
朱希彩还想多立战功,却有传令兵赶来,称薛太守命他立即往李怀仙大营善后。
“为何?我已经策反了朱怀珪。”
朱希彩与朱怀珪是同乡,交情还算深厚。他知道朱怀珪父祖多在长安为官,家族利益在关中,并不情愿造反。因此,他提前写了一封信,借着进入李怀仙大营的机会,偷偷将信递给了朱怀珪。
正是因局势使然,叛军中又有不少心向社稷的官员,才有了今夜的成果。
可信使却道:“朱怀珪重伤了。”
“什么?”
“李怀仙营中有叛将发觉了朱怀珪归顺一事,率部反抗。镇压过程中,朱怀珪为了保护儿子,中了一箭。”
“我就叫他打仗不要带两个娃儿碍事。”朱希彩骂了一句。
他当即调转马头,飞速赶往李怀仙大营。
本以为营中一定已乱成了一锅粥,但到了一看,却发现薛白已亲自来了,几个不肯归顺的叛将们的脑袋被挂在了辕门上方,正在往下滴血。
薛白正在好言安抚那些归附的将领们,见他到了,指了指一个帐篷。
朱希彩赶入内,只见朱怀珪正躺在毡毯上,有军大夫正在努力救治,两个孩子则在帐中嘤嘤哭泣。
他上前看了一眼,道:“救不活的,别折腾他了,让他走得轻快些吧。”
“唉。”
朱怀珪睁开眼,抖动着嘴唇,道:“我两个……儿子……”
“知道。”朱希彩上前,蹲下道:“往后他们就是我的儿子。”
朱怀珪无气力再说旁的,欣慰地点了点头。
“对了。”朱希彩道,“我与李瑗婆娘偷腥那事,你没告诉他吧?”
“咳。”
朱怀珪垂死之际还是被气笑了,想到了大家在范阳时做的那些荒唐事,不知做何感想。
好一会儿,他喃喃道:“葬我在……积粟山。”
“你不是日日都想回长安吗?我葬你到长安,毕竟还近些。”
“我……戍边一生……为大唐开边……至积粟山……”
“尸骨太沉,我把你的骨灰留着,看以后能否带过去。”朱希彩转头,向两个还在哭泣的孩子道:“你们两个,过来与阿爷道个别。”
然而,再一回头,朱怀珪已经死掉了。
朱希彩骂了一声晦气,大手掌“啪”地盖在两个孩子头上,道:“往后,你们就是我的儿子。”
“不!”
“再敢嚎看看!”
朱希彩还在教训人,转头一看,连忙躬身道:“郎君。”
薛白走进帐中,看向朱怀珪的尸体。
他想到了李白的几首诗,从《幽州胡马客歌》中的“报国死何难”,到《北风行》中的“北风雨雪恨难裁”,范阳军中从来不缺那些曾经立志保家卫国、最后随着叛军造反之人。
原本都是一腔热血的勇士,提剑救边,征战蓟门博取封侯,如何变成这样的?
他们没有选择,只不过是野心家的祭坛上摆的牺牲品罢了。而这野心家,既是安禄山,又何尝不是李隆基?
“我知他不是叛逆,会遣人将他的尸体安葬到积粟山。”薛白开口道。
朱希彩一愣,心想原来郎君刚才都听到了。
“郎君,积粟山远在蓟门,眼下叛乱未平,要遣人将一具尸体运到那般远,何等费事?不如……”
“凭他一句‘戍边一生’,值当。”
“喏。”
那原本跪在阿爷尸体边哭哭啼啼的两个孩子闻言转过头来,向薛白拜倒,道:“谢郎君!谢郎君!”
朱希彩心道,自己分明也是答应了,却不见这两个小兔崽谢自己,真是白眼狼。
薛白则已扶起了他们,问道:“叫什么名字?”
“朱……朱泚,这是我阿弟朱滔。”
薛白听了,略略一顿,道:“你们的阿爷不是叛将,是为国戍边,并且为了保护黎民而拨乱反正的英雄,你们往后不可负了他的英名。”
“嗯!”
朱泚用力点了点头,抹了眼泪,道:“我一定也要当英雄!”
“好,往后跟着我。”
薛白也没问朱希彩,径直便带走了这两个孩子……
(本章完).
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