第六百三十六章：梅丽莎的男朋友
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土图嘉港，所有人的目光都集中到了大海上。
先是出现了“血肉之树”号，以及几首海盗船组成的舰队，看那阵势像是要突袭港口。
但随之有一艘像是小岛一样的巨舰出现在了海面上，迎着“血肉之树”号冲了过去。
码头上的阿尔杰，感觉自己浑身都起了一身鸡皮疙瘩，他曾经远远地看到过“黑皇帝”号，感觉那应该就是海上的王者。
仅仅就舰船而言，当年纳斯特也当得起“五海之王”的称号。
但现在这艘巨舰是怎么回事？阿尔杰甚至觉得那是一座巨大的城市在海面上移动。
而那面旗帜他是认识的，那是特伦索斯特家族的族徽。
阿尔杰渐渐从震惊中回过神来：“特伦索斯特帝国号！”
周围的人们反应不一，有人说：“那艘船竟然真的存在！”
有人说：“我一定是在做梦吧？”
还有人说：“我昨天晚上可能喝多了！”
……
总之，近海上出现的巨舰，仿佛让整个世界都变得不真实起来：怎么可能有那么大的舰船？还能行驶得那么快？
码头上少数镇定下来的人看到，那艘巨舰左舷的大炮被推了出来，从远处看巨舰一侧推出来一排大炮，有二十门左右的样子。
阿尔杰就是最早镇定下来的人之一，作为一名序列5，他有着绝佳的视力，可以看到“帝国”号上的大炮都是白色的，也不知道那是用什么金属制成。
而此时，“血肉之树”号已经打开灵界，打算迅速逃窜。
嗡~
就在它的船头开始进入灵界的时候，几乎是视野中的所有人，都听到了这样一个声音。
大家看到“帝国”号上的炮弹倾泻而出，但是那些炮弹很奇怪，是白色的圆柱状，就像是照射出去了一道光，持续性发射了两三秒钟。
“血肉之树”被“三发”炮弹击中，顿时燃烧起了白色的火焰。
船上立即传来了一声声的哀嚎，连码头上的人们都能听到。
海盗们还能远远得看到船上的人在白色的火焰中拼命挣扎、翻滚，但怎么也摆脱不了那些白色的火焰。
一阵寒风吹过，码头上的所有人都打起了哆嗦，有的是被冻得，有的是被突如其来的恐惧感和惨叫声吓得。
此时的“血肉之树”号上仿佛是一片人间炼狱，那里的哀嚎让码头上的人都忍不住后退了几步，露出恐惧的神情，最后跌坐在地上。
有人则感觉裤裆一热，扭头就跑。
他们当中也有很多杀人如麻的恶徒，但是很少会遇到这么惨烈的场面。
即便是见过不少大场面的阿尔杰，也感觉心灵中涌现出了巨大的恐惧。
他回想了一下这种恐惧感，立即找到了答案：死亡、冥界！
这种恐惧来自人们对死亡的不甘和逃避的想法，来自达到生命尽头的惧怕。
再去看近海，“帝国”号有的炮弹打中了海面，海水上立即燃起了大片的白色火焰，那片海水突然像是静止了，仿佛海水都有它生命的尽头。
而“血肉之树”号所组成的舰队也跟着在海面上一动不动，它们被冰冷的白色火焰包围，形成了一个巨大的火堆。
很多船员想要跳进海里，希望潜水游走。
可是他们身上的白色火焰即便是在海水中也无法浇灭，在海上，他们继续哀嚎着，挣扎着，最终在不停的烧灼中死去。
但是火焰依旧没有熄灭，它烧去了尸体的肌肤，烧去了尸体的骨骼和内脏，最后烧得只剩下一些残渣和非凡特性。
“血肉之树”号也被烧塌了，它之前打开的灵界也重新闭合。
此时，这艘船上已经没有了任何哀嚎声，好像已经没有了任何生命。
不过这艘船就是一个巨大的生命，所以它一直在燃烧。
这时候，完成了调头的“帝国”号又补射了几炮，然后从甲板上放下了一艘小船。
海水中出现了一个个看上去有些虚幻的身影，那是些水鬼，它们捧着非凡特性，一个个谄媚的把刚才沉入海底的非凡特性，放大那艘小船上。
当小船拉起，起码回收了二三十件非凡特性，还有几件封印物。
它的周围又出现了浓郁的雾气，很快整艘船被迷雾包裹，彻底消失在人们的视野中。
大海上火焰又继续燃烧了十几分钟，直到“血肉之树”号也被烧成了残渣才终于熄灭。
如今这个结果，是那些躲在灵界，准备袭击土图嘉港“玫瑰学派”半神们所没有想到的。
这场袭击“玫瑰学派”已经酝酿了许久，就是趁着土图嘉港开幕后已经掉以轻心的时候发起突袭。
为了不让战斗外溢，他们计划这场突袭要在三分钟之内结束，舰队要进一切可能攻击港口的船只，而半神本则尽量去破坏土图嘉港的建筑。
毕竟海盗死了一批还会再来一批，但是建筑和船只的损失，才是“缔造者”势力以及海盗们的真正损失。
本来好好的一场突袭，却竟然变成了“帝国”号的表演。
事态的发展让“玫瑰学派”的半神们在灵界愣了好几秒钟，才像是回过神来一样立即撤走。
最让他们意想不到的，还是“血肉之树”号竟然就这样被烧毁了，要知道，之前霍伯特把这艘船拆得只剩下个船架子，它在几个月的“喂养”下都恢复如初了。
而这次却直接被烧成了木灰飘在海面上，没有了任何灵性，也就没有了任何复原的可能。
作为“海盗将军”级别的旗舰，就这样被毁灭。
这又是一次“此消彼长”，“玫瑰学派”暂时没有了可以依仗的海上力量，而长尾岛的制海权却变得牢不可破。
对于海盗们而言，那可是“海盗将军”级别的突袭，结果竟然毫无还手之力，普通海盗再想偷袭的话纯属找死！
码头上，随着官方非凡者用喇叭大喊了几声：“海警解除！”
他们恢复了正常的巡逻。
但是码头上的海盗们，却是打半分钟后之后才回过神来。
其中一个情报贩子努力维持着镇定的神态：“哈哈，这就是土图嘉港的海防力量！我这里有‘特伦索斯特帝国’号的独家消息，想要交易地跟我来。”
阿尔杰看了一眼对方还在滴“水”的裤裆，微微笑了笑。
说起来，他知道一些关于“帝国”号真正的独家消息，首次见到这艘船，是他跟“皇帝”一起去探索深藏在“狂暴海”的岛屿时。
大概三个月前的一次塔罗会上，“皇帝”还请他和“星之上将”打听“帝国”号的行踪。
现在看来，“皇帝”，或者说他的同事已经找到了“帝国”号，并且“帝国”号显然已经在受“缔造者”势力的控制。
这让阿尔杰感叹：这个组织又变强了一分。
他漫步到美食街，这里的食物确实不错。
但是阿尔杰却没吃几口，因为面前的景象让他感觉十分惊悚，比刚才直面“帝国”号，或者看到那些白色的火焰，听到“血肉之树”船员的哀嚎声还觉得惊悚！
在这座遍地是海盗的城市，他看到了秩序！
作为一名海盗，一名风暴教会的成员，他知道除了拳头之外的一切秩序，在海盗面前都是个笑话。
而拳头带来的“秩序”，是一种冰冷的秩序，很难形成眼前这种熙熙攘攘的环境！
面前的一切在告诉阿尔杰，海盗们自己愿意遵守这里的秩序！
……
贝克兰德，军情九处。
今天难得来上一次班的霍伯特，还没有到自己的办公室听到了一个“惊人”的消息：丘纳斯处长失踪了！
霍伯特心说：也对，算算也到日子了。
那么说来，战争也就是在10天左右之后发生！
于是霍伯特上班打卡回到自己的办公室后，立即开启了“摸鱼模式”。
先是去了趟南大陆，看了看两处均已经开工的工地，然后又去“伯爵之光”拿到了第三批15万镑的投资，并让托德派人预定工厂所需要的设备。
下午的时候，霍伯特又去看了一下南科尔森和长尾岛生产建筑材料的工厂，现在两个地方的产能太少，根本跟不上各地的消耗。
于是霍伯特又让托德在贝克兰德定了大量的建材，以备不时之需。
虽然战争的前两个月，对鲁恩来说情况还算是乐观，但当弗萨克帝国攻占了间海南岸的大片工业区，鲁恩的工业生产能力完全会被“拦腰斩”！
到时候工厂必定会实行军管，再想订到货物就困难了。
而到了明年，随着越来越多的国家参战，贝克兰德的大部分工厂都得停产。
到那时候，霍伯特在南大陆的工业产品需求，也就不用再依赖北大陆！
完成了进一步的布局后，霍伯特再次去看了一下电话的准备情况，他打算在战争前夕发售电话。
但这次几乎没有任何预热，只是派人向一些贵族和政府部门推销了一下。
目前已经安装的试用机，并没有被大家所重视。
但随着弗萨克人的轰炸，将会把电话的用途展现出来，到时候根本不用做多少广告，没有安全感的人们为了最快的速度获得家人的信息，会主动去了解电话，安装电话。
政府为了更快更便捷地完成各部门之间的沟通，军方为了更快地获取各方面的信息，都会渐渐重视电话的作用。
这些部署不是一天两天就能做好的，霍伯特打算这几天都在领地里多看一看，想一想，跟各级政府谈一谈，看看还有什么是自己没有想到的。
下午五点多，霍伯特才回到伯爵府，今天晚上还跟爱丽丝公主约好去欣赏交响乐。
因为今天回来得晚了点，霍伯特让马车先走，他换上了正装之后，才追上了马车，乘坐马车来到了乔治娜伯爵的府邸。
不过还是来晚了，霍伯特到的时候，王室的三位成员已经到了，往常出于礼貌霍伯特都是比他们早到的。
吃过了晚餐，大家又来到之前的单间欣赏交响乐。
不出意外，在表演开始前，爱丽丝又来到霍伯特的房间。
“恭喜你。”爱丽丝微笑道：“据说瓦斯协会已经有解散的风险了。
“随着尼根公爵等人的撤资，瓦斯行业现在一片惨淡。”
“哦？是么？”霍伯特微笑道：“详细说说。”
虽然“伯爵之光”也比较关注瓦斯行业的动向，但是并不知道尼根公爵等贵族已经开始进行大规模撤资了。
不过想想也是，这样的消息一旦传开，这些瓦斯公司的股票一定会跌停的！
爱丽丝知道，霍伯特肯定十分需要这些消息，所以在来之前就仔细打听了一下。
霍伯特听到信息的消息后，意识到最多再过一周，就是抄底的好时机！
那时候瓦斯公司普遍缺少资金支持，而对于风险投资者们而言，瓦斯公司的股份还能再跌，他们还会再观望一下。
而对于瓦斯行业有新想法的霍伯特，却认为那是最佳的出手时机！几乎不会有人跟他争抢。
聊完了这个话题，交响乐也就开始了。
单间里的光线逐渐变暗，不过霍伯特却稍微“放大”了一下亮度，又拿出了一个戒指盒，递给爱丽丝：“就当是你这份情报的报酬吧。”
爱丽丝微微一愣，打开一看，里面是一块木炭一样的东西。
她有些疑惑地看向霍伯特。
霍伯特微微一笑：“这块黑炭来自一名‘魔女’，据我所知，她是鲁恩王国魔女教派的首领，也是她在负责跟王室合作。”
爱丽丝立即明白过来：“就是她安排特莉丝接近埃德萨克的？”
霍伯特道：“应该是。可以肯定的是，她在贝克兰德大雾霾事件中，也发挥了不小的作用，只不过她一直躲在幕后。”
爱丽丝高兴地拥抱了霍伯特一下：“谢谢你霍伯特，这是我收到的最开心的礼物。”
两个人心照不宣，他们的亲密举动只限于这个单间内，出了这里一个是伯爵一个公主，而在这个单间里，他们都可以随意一点。
这让霍伯特突然想到了前两天的时候阿普顿从特里尔回来，描述了一些因蒂斯共和国的所见所闻。
因蒂斯的贵族们玩得更嗨，根本不用像鲁恩王国这样，借着欣赏交响乐的由头偷偷摸摸，而且人家一上来就“真刀真枪”的进行，不像霍伯特和爱丽丝只是亲热一下而已。
这个念头在霍伯特脑海中一闪而过，他微笑道：“本来我是想用它作为报酬，请伱帮我打听另外一件事情的。”
爱丽丝收起戒指盒：“什么事情，你尽管说！”
毕竟她还欠霍伯特刺杀詹姆斯的人情。
霍伯特正色道：“我希望得知鲁恩王国军方主力的位置。”
爱丽丝一愣：“你还对军事感兴趣？”
虽然欠人情，但她也知道军事机密对一个国家的重要性。
“我只是觉得，可以跟军方做一笔生意。”霍伯特解释说：“但前提是，军方在西部战区也部署了大量的力量。”
“这件事我去帮你调查。”爱丽丝立即微笑道：“最迟下周一给你答复。”
在她看来霍伯特没必要在这种事情上骗自己，毕竟这是个半神，有的是手段让自己在不知不觉中帮他完成相关的调查。
既然霍伯特言明是做生意，那就应该是有利可图。
对爱丽丝而言倒是可以透露一些相关的情报，到时候她也可以分一杯羹，而且打探这样的消息对她而言这并不是太困难的事情。
但如果是霍伯特去调查的话，就容易遭到怀疑。
甚至去问艾弥留斯的话，这位“伯爵之光”的股东代表也不会告诉霍伯特。
谈完了正事，爱丽丝微笑道：“好了，把灯光调暗吧，我们认真欣赏‘交响乐’。”
“没问题。”
……
周日上午，贝克兰德刮起了风，这属于初秋的风了，把浓雾吹散了不少，贝克兰德的人们少有的沐浴在了阳光下。
九点多的时候，爱丽丝就派人把军队部署情况给霍伯特送来，只不过情报十分粗略，没有具体的军队番号，只有军队驻扎情况的大体预估。
霍伯特在书房里摊开地图对照了一下，目前鲁恩王国的军事部署主要在四个方向：东部、间海南岸、广袤的西部、贝克兰德郊区。
其中间海南岸部署了将近30%的军事力量，看样子鲁恩王国也得到情报，弗萨克帝国可能会跨过间海突袭。
但在霍伯特看来，这还远远不够，虽然有间海这道天然屏障，但是在大批非凡者的参与下，这条天然的屏障能发挥多少作用还尚未可知。
他记得在这里地战斗一度十分激烈，应该很快就能产生大量的伤亡。
鲁恩的主力，大概45%的军事力量，部署在西部，毕竟那里有传统的敌国费内波特，而且目前跟因蒂斯共和国的关系正在迅速恶化，这也是鲁恩王国重点防备的方向。
霍伯特微笑道：“这笔买卖是可以做成的。”
他立即让多菲斯准备三份请柬，在下周二的下午，分别邀请爱丽丝、乔治娜和艾弥留斯来伯爵府喝下午茶。
并在请柬上注明：有十分机密的事情跟他们谈。
多菲斯离开书房后，霍伯特干脆把这份文件烧掉，琢磨着跟军方做生意的事情。
很快多菲斯又回来：“霍拉米克·海顿大主教突然造访。”
这位大主教，是蒸汽与机械之神教会在贝克兰德的总负责人。
一般而言，贝克兰德上流社会的互相拜访要提前派人告知，确定时间等等，很少出现突然造访的情况。
霍伯特微笑道：“请大主教到会客室稍等。”
自从上次跟温士顿老爷子谈话后，霍伯特就让人开始在长尾岛组建一台小型发电机，并划出来许多新建的厂房，作为未来的实验室。
今天蒸汽教会终于派人来人。
霍伯特换上了一件正式一点的衣服，来到了会客室跟这位身穿牧师袍，头戴软帽的老者，海顿大主教会面。
正如霍伯特猜想的那样，蒸汽教会答应了霍伯特之前开出的在研究结果创造的商业收益问题上，以及保密问题上的大部分条件。
他们唯一存在争议的地方是，蒸汽教会希望对于研发出来的新技术用在什么地方，以及给谁用有足够的主动权。
海顿十分真诚地道：“我们的许多信徒都是机械和科技行业的大亨，如果他们想要使用一些新技术，而我们还要征求你的意见，这会大大的损害教会的威严和地位。”
霍伯特装模作样地点点头：“这确实是个问题。”
他似乎有点为难道：“那这样吧，你们可以决定技术给谁用，但是这些新技术的专利费要我们来定价，而且其中的80%要归我们所有。”
海顿在内心里长出了口气，对于一个教会而言，基本上不会太在意钱财这类的东西，在他看来，霍伯特更在乎商业上的收益，而他们则更在乎对最新技术的掌握，这样的合作反而更可靠。
两个人迅速达成了协议后，霍伯特立即就请海顿参观了郊区的发电厂，以及在长尾岛的研发中心。
海顿对霍伯特的准备都十分满意，用祈祷的方式向教会的天使汇报谈判结果后，当天晚上就跟“伯爵之光”签订了一系列的协议。
这也预示着“缔造者”势力跟蒸汽教会的合作正式开始了，在因蒂斯共和国建厂的阿普顿，一定会得到更多的帮助。
而电厂有了蒸汽教会的保护后，也不用担心泄密或者安全问题了。
……
清晨时分，贝克兰德像是往常一样，被浓雾笼罩着。
霍伯特乘坐马车前往贝克兰德大学，车厢里还有要去上学的伊丽莎白。
她所就读的商学院在上半年的时候，做了巨大的调整，所以新生的开学日期推迟了半个月。
伊丽莎白选学的是现在十分热门的金融学，对于将要开始的大学生活，她很是向往。
另外还有来送伊丽莎白的梅丽莎和泰伦，三个年龄相仿的少年少女叽叽喳喳聊个不停。
霍伯特有些狐疑地看着弟弟泰伦，梅丽莎来送伊丽莎白有情可原，泰伦为什么会来？
但他现在没时间继续想这个问题，因为商学院开学，有不少达官显贵来送孩子，霍伯特自然是要跟他们寒暄几句的。
就霍伯特目前的爵位和商业地位，连商学院的院长都亲自来迎接。
霍伯特在这边跟大家客套，多菲斯带着伊丽莎白他们去办理入学手续，大概十点多，一切手续都办完，明天来上课就可以了。
伊丽莎白已经认识了几个同学，她们相约一起逛一下校园，梅丽莎和泰伦也要留下一起逛一下。
于是霍伯特独自一个人乘坐马车先回去了，但是他仅仅是让马车先回去，自己却躲在商学院门口的对面。
大概一个多小时后，果然看到梅丽莎和泰伦一起出来。
一向比较内向的泰伦此时却一点儿也不腼腆，连说带比划地跟梅丽莎聊着一些当下流行的话题。
霍伯特注意到，他们之间偶尔会有些亲昵的互动，比如稍微拉一下手，满含真情地看着对方等等。
他微微一笑：这事儿实锤了！这两个“小朋友”真的在恋爱。
看着他们离开，霍伯特琢磨着要不要去把这个消息告诉克莱恩？
他笑了笑：为什么有种家长之间见面的感觉？
稍微犹豫了一下，霍伯特还是决定等一等再说，万一他们就只是互有好感，而且这个年纪谈个恋爱很正常，还没有到“通知家长”那一步呢。
中午，霍伯特跟奥黛丽一起享用午餐，并询问了一下现在的账面上还有多少钱。
奥黛丽在得知霍伯特要收购更多的瓦斯公司后，她多少有些惊讶：“昨天晚上我父亲和哥哥还谈起瓦斯公司的事。
“他们认为最迟明年初，电灯就会覆盖整个贝克兰德，瓦斯公司则会相继倒闭。
“这样的公司还有投资的必要么？”
霍伯特心说：那是因为霍尔伯爵和希伯特不知道瓦斯的其它用途。
这就是所谓的“上帝视角”带来的好处，一些目前大家根本没有想到的东西，对霍伯特来说却是一种常识。
当然，霍伯特也十分清楚人的潜力，所以才决定现在就收购瓦斯公司，而不是等他们完全穷途末路的时候。
可能在现实的逼迫下，他们自己就找到了瓦斯的新用途，在霍伯特的印象里，这样峰回路转的事情实在太多了，没必要冒这个险。
霍伯特小声对奥黛丽道：“我告诉你一个秘密，目前你连自己的家人都不能透露！”
奥黛丽也跟着认真起来：“我谁也不告诉。”
“好。”霍伯特道：“我的研究团队发现了瓦斯的新用途，目前已经在进行一系列新的研究，当研究成果一出来之后，瓦斯还会有巨大的市场。”
奥黛丽一脸惊奇，往霍伯特身边凑了凑：“什么新用途？”
“工业燃烧和家庭烹饪。”霍伯特简单地道。
目前的蒸汽机，基本上都是燃烧煤炭，倒不是没人想过用更清洁的瓦斯，但依旧是压力的问题困扰着他们。
目前的加压设备也是蒸汽机，带来的压力有限，也就能点个灯用，用来给蒸汽机供能根本不现实。
但是等有了电机就不同了，加压的速度更快，压力更大，从加压端到使用端，瓦斯的输出量完全可以用来烧锅炉。
奥黛丽似懂非懂地点了点头，对于霍伯特会告诉自己这个秘密十分高兴。
吃过了午餐，霍伯特又跟奥黛丽商量一下晚上的刺杀行动，才去跟托德商谈了一番。
霍伯特准备成立“伯爵之光”集团，把瓦斯的业务，以及未来电话和电机的业务单独分割出去，成立各自的新公司。
一直谈到下午两点多，霍伯特才回到伯爵府，参加这周的塔罗会。
三点整，他的视线被灰雾覆盖，瞬间来到了灰雾之上的巨人大殿。
“下午好！愚者先生~”“正义”奥黛丽的问好声响起，本次塔罗会正式开始。
包括“隐者”嘉德丽雅在内的所有成员，都没有日记献祭，于是跳到了自由交易的环节。
“星星”伦纳德首先道：“尊敬的愚者先生，我希望跟皇帝先生单独交流。”
“愚者”克莱恩颔首，为他们建立了单独交流的空间。
“皇帝”霍伯特微笑道：“那位天使已经做出了选择对么？”
伦纳德点头道：“没错，祂选择第一种恢复全盛状态的方式，但有个条件，需要一枚‘律师’途径半神层次的符咒！”
霍伯特几乎想也没想：“没问题！”
他手里虽然没有多少天使层次的灵性材料，不过积攒了不少半神层次的材料，自己向自己祈求一下，制作个半神层次的符咒还是很简单的。
霍伯特又道：“我要再提醒你一下，虽然恢复全盛状态的时间高达15分钟，但是有地域的局限，大概只有几十公里的样子。
“而且使用该方法后十分明显，不建议在贝克兰德使用。”
“我知道。”这一点霍伯特在上次谈这笔交易的时候就简单说过，伦纳德更关心：“你的条件是什么？”
霍伯特道：“提供一次天使层次的帮助，如过需要战斗的话，我会再提供一份恢复全盛状态的物品。”
这次伦纳德得到了帕列斯的“授权”，如果对方的报酬在可接受范围之内的话，他就能进行交易。
此时在伦纳德看来，“皇帝”的开价十分公道，于是他立即答应下来：“可以，我希望能尽快完成交易。”
“明天上午。”霍伯特道：“你得给我制作符咒的时间。”
这场交易刚结束，嘉德丽雅突然道：“我希望跟皇帝先生单独交流。”
霍伯特一愣，还以为是“神秘女王”贝尔纳黛有事找自己。
没想到嘉德丽雅一开口就道：“我希望得到‘传送阵’的图纸。”
灰雾后的克莱恩还以为自己听错了：传送阵？什么传送阵？
霍伯特微笑道：“看来你去过土图嘉港了？”
“是的，那里已经很繁华，而且是跟拜亚姆不一样的繁华。”嘉德丽雅再次回想起她在码头上遇到的一件小事。
有个海盗殴打了一名土著搬运工人，结果治安员把海盗带到了法院，不光赔偿了土著工人5镑医疗费，海盗还被押送去山区劳改三个月。
这在任何殖民地是不可能出现的事情，或者说得更直接一点，没有任何一个港口，会在乎一个土著的死活。
霍伯特琢磨了一下：“你是代表‘神秘女王’跟我交易，还是摩斯苦修会？”
嘉德丽雅回答：“摩斯苦修会。”
“那样的话我自己做不了主。”霍伯特的目标客户其实是贝尔纳黛，对于神秘女王的要价15万镑左右是合适的，但是跟其它的秘密组织交易的话，这个价格就不太合适了。
特别是摩斯苦修会这种组织，只要把图纸卖给他们，那么这个世界上就等于有两个组织掌握了传送阵，这并不是霍伯特所希望看到的结果。
嘉德丽雅点点头，接着她问：“请问传送阵的图纸来自哪里？这个答案是否需要进行交易？”
“不用。”霍伯特道：“来自曾经信仰‘门’先生的一个遗迹，但是现在那个遗迹已经被毁掉了。”
当然，对于嘉德丽雅来说，怎么去那个遗迹才是问题。
嘉德丽雅点点头：“我知道了。”
结束了单独交流，大殿里安静了一两秒钟，霍伯特正要说话，“月亮”埃姆林先一步道：“我有一个问题想要请教皇帝先生。”
霍伯特微微一愣后才道：“你说。”
埃姆林问道：“‘被缚之神’现在的状态怎么样？”
其实是血族的高层希望他能从“愚者”或者“缔造者”那里得到相关的情报，因为在接下来血族也要跟“节制派”形成一定的联盟了，他们希望多了解一下关于这条途径的情报。
埃姆林首先想到的是问博学的“皇帝”，如果“皇帝”不知道问题的答案，他才打算请教愚者先生。
霍伯特随口回答：“好像是被控制了。”
埃姆林微微一愣：“控制了？被谁控制了？”
大家也被这个话题所吸引，如果没记错的话，“被缚之神”好像是一位天使之王层次的神灵，谁能控制这个层次的存在？
霍伯特见埃姆林问得执着才道：“这个问题需要进行交易，我会从头到尾给你说明白。”
他先是顿了一下才道：“答案对你来说应该物超所值，因为这个问题会出现两位外神，以及你们的始祖！”
埃姆林微微一愣，竟然还会牵扯到始祖！
他立即道：“没问题，报酬还是三次序列5层次的任务？”
“这回不是了。”霍伯特微笑道：“我希望血族高层提供美神奥尔尼娅的信息，包括祂是在哪里陨落的，祂的一些事迹等等。
“重点是祂成为皇后之后，都做过哪些研究？
“视提供的情报的详细程度估价，如果血族不愿意提供相关的情报，则是3次半神级别的任务！
“如果只愿意提供一部分，或者不是很重要的情报，还要额外附带2次半神层次的任务！”
在阅读圣地亚德罗城里的相关记载时，霍伯特发现了一个问题，在家族的相关记载中，没有太多对皇后奥尔尼娅的记录。
甚至不知道祂是在哪里陨落的，非凡特性又在哪里？
而霍伯特身上的诅咒，则跟这位皇后有密切的关系，所以霍伯特想要了解一下关于祂的情报，看看能不能得到什么意想不到的效果？
埃姆林点点头：“聚会结束后，我会立即将此事上报。”
接着他问：“能告诉我，你为什么需要这些情报？”
“我们组织里有一位特伦索斯特家族的成员，发现家族的相关记录中竟然没有关于皇后陛下的记载。”霍伯特随便找了个理由：
“他认为拥有悠久历史的血族，一定有着非常详细的记载，所以想要跟血族交易这样的情报，补全他们家族的历史。”
大概坐在霍伯特对面的“魔术师”佛尔思心说：那个特伦索斯特家族成员不会就是你吧？
但她又想到：霍伯特为什么会需要特伦索斯特帝国皇后的记录？
霍伯特的这番话，显然正中埃姆林的下怀，他习惯性地抬了抬下巴：“那他算是找对人了，我们血族有着丰富的底蕴和详尽的历史记录，一定能找到他需要的答案。”
上首的克莱恩心说：哪天霍伯特把埃姆林卖了，这家伙可能还会高高兴兴帮忙数钱。
大家的脸上都或多或少都出现了一点笑容，他们到不是在嘲笑月亮先生，毕竟谁还没有个弱点？
大家只是绝对皇帝先生对月亮先生的弱点，拿捏得十分精准。
这时候，霍伯特又问埃姆林：“你想自己听，还是大家一起听。”
埃姆林收起下巴，立即道：“一起听。”
其实他主要是希望“倒吊人”、“隐者”和“世界”一起听，这三个人提问的角度十分特别，总是能挖出更多情报。
霍伯特对其他成员道：“这次交易的主要报酬，是由月亮先生进行支付，大家要加入交易的话，也需要付出一定的代价。
“但是这个代价不大，可以跟下次交易一起结算。”
大家纷纷表示没什么意见，奥黛丽甚至感谢月亮先生愿意跟他们分享答案。
埃姆林一边客气，一边不自觉又抬起下巴。
谈好了报酬后，霍伯特才继续道：“关于月亮先生的问题，要从第二纪开始说起，情报来源依旧是‘恶魔君王’法布提。
“这份情报相对来说是十分可靠的，毕竟法布提跟‘被缚之神’是相邻途径，相对而言，祂对‘被缚之神’有更详细的了解。”
这回霍伯特所说的倒是实话，关于这个问题的情报来源确实是法布提，不像是之前那样拿祂当幌子。
“我们之前刚刚交易过关于第二纪的情报，”霍伯特道：“在火之初耀年代末期发生了一场影响深远的神战。
“‘血族始祖’莉莉丝，跟‘异种王’克瓦西图恩以及‘毁灭魔狼’弗雷格拉同归于尽。
“之前我们已经讲过一些这场战斗一些不合理的地方，今天我们再说一个不合理的地方：战斗发生后，其他的古神为什么没有赶去支援？
“别的古神没去还可能是来不及赶到，但是‘不死鸟始祖’也没有到场就有些奇怪了，毕竟祂有着‘学徒’途径的非凡特性，应该能很快赶到战场才对？
“很久之前我就想到了这个问题，但一直没有找到答案，直到通过跟法布提的交流我才知道。
“原来，同归于尽的三位古神，起码有两位受到了外神的影响！
“古神们可能也希望用这样的方式，切断外神对现实世界的影响，所以才任由这场战斗变得彻底失去控制。”
(本章完)
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先是出现了“血肉之树”号，以及几首海盗船组成的舰队，看那阵势像是要突袭港口。
但随之有一艘像是小岛一样的巨舰出现在了海面上，迎着“血肉之树”号冲了过去。
码头上的阿尔杰，感觉自己浑身都起了一身鸡皮疙瘩，他曾经远远地看到过“黑皇帝”号，感觉那应该就是海上的王者。
仅仅就舰船而言，当年纳斯特也当得起“五海之王”的称号。
但现在这艘巨舰是怎么回事？阿尔杰甚至觉得那是一座巨大的城市在海面上移动。
而那面旗帜他是认识的，那是特伦索斯特家族的族徽。
阿尔杰渐渐从震惊中回过神来：“特伦索斯特帝国号！”
周围的人们反应不一，有人说：“那艘船竟然真的存在！”
有人说：“我一定是在做梦吧？”
还有人说：“我昨天晚上可能喝多了！”
……
总之，近海上出现的巨舰，仿佛让整个世界都变得不真实起来：怎么可能有那么大的舰船？还能行驶得那么快？
码头上少数镇定下来的人看到，那艘巨舰左舷的大炮被推了出来，从远处看巨舰一侧推出来一排大炮，有二十门左右的样子。
阿尔杰就是最早镇定下来的人之一，作为一名序列5，他有着绝佳的视力，可以看到“帝国”号上的大炮都是白色的，也不知道那是用什么金属制成。
而此时，“血肉之树”号已经打开灵界，打算迅速逃窜。
嗡~
就在它的船头开始进入灵界的时候，几乎是视野中的所有人，都听到了这样一个声音。
大家看到“帝国”号上的炮弹倾泻而出，但是那些炮弹很奇怪，是白色的圆柱状，就像是照射出去了一道光，持续性发射了两三秒钟。
“血肉之树”被“三发”炮弹击中，顿时燃烧起了白色的火焰。
船上立即传来了一声声的哀嚎，连码头上的人们都能听到。
海盗们还能远远得看到船上的人在白色的火焰中拼命挣扎、翻滚，但怎么也摆脱不了那些白色的火焰。
一阵寒风吹过，码头上的所有人都打起了哆嗦，有的是被冻得，有的是被突如其来的恐惧感和惨叫声吓得。
此时的“血肉之树”号上仿佛是一片人间炼狱，那里的哀嚎让码头上的人都忍不住后退了几步，露出恐惧的神情，最后跌坐在地上。
有人则感觉裤裆一热，扭头就跑。
他们当中也有很多杀人如麻的恶徒，但是很少会遇到这么惨烈的场面。
即便是见过不少大场面的阿尔杰，也感觉心灵中涌现出了巨大的恐惧。
他回想了一下这种恐惧感，立即找到了答案：死亡、冥界！
这种恐惧来自人们对死亡的不甘和逃避的想法，来自达到生命尽头的惧怕。
再去看近海，“帝国”号有的炮弹打中了海面，海水上立即燃起了大片的白色火焰，那片海水突然像是静止了，仿佛海水都有它生命的尽头。
而“血肉之树”号所组成的舰队也跟着在海面上一动不动，它们被冰冷的白色火焰包围，形成了一个巨大的火堆。
很多船员想要跳进海里，希望潜水游走。
可是他们身上的白色火焰即便是在海水中也无法浇灭，在海上，他们继续哀嚎着，挣扎着，最终在不停的烧灼中死去。
但是火焰依旧没有熄灭，它烧去了尸体的肌肤，烧去了尸体的骨骼和内脏，最后烧得只剩下一些残渣和非凡特性。
“血肉之树”号也被烧塌了，它之前打开的灵界也重新闭合。
此时，这艘船上已经没有了任何哀嚎声，好像已经没有了任何生命。
不过这艘船就是一个巨大的生命，所以它一直在燃烧。
这时候，完成了调头的“帝国”号又补射了几炮，然后从甲板上放下了一艘小船。
海水中出现了一个个看上去有些虚幻的身影，那是些水鬼，它们捧着非凡特性，一个个谄媚的把刚才沉入海底的非凡特性，放大那艘小船上。
当小船拉起，起码回收了二三十件非凡特性，还有几件封印物。
它的周围又出现了浓郁的雾气，很快整艘船被迷雾包裹，彻底消失在人们的视野中。
大海上火焰又继续燃烧了十几分钟，直到“血肉之树”号也被烧成了残渣才终于熄灭。
如今这个结果，是那些躲在灵界，准备袭击土图嘉港“玫瑰学派”半神们所没有想到的。
这场袭击“玫瑰学派”已经酝酿了许久，就是趁着土图嘉港开幕后已经掉以轻心的时候发起突袭。
为了不让战斗外溢，他们计划这场突袭要在三分钟之内结束，舰队要进一切可能攻击港口的船只，而半神本则尽量去破坏土图嘉港的建筑。
毕竟海盗死了一批还会再来一批，但是建筑和船只的损失，才是“缔造者”势力以及海盗们的真正损失。
本来好好的一场突袭，却竟然变成了“帝国”号的表演。
事态的发展让“玫瑰学派”的半神们在灵界愣了好几秒钟，才像是回过神来一样立即撤走。
最让他们意想不到的，还是“血肉之树”号竟然就这样被烧毁了，要知道，之前霍伯特把这艘船拆得只剩下个船架子，它在几个月的“喂养”下都恢复如初了。
而这次却直接被烧成了木灰飘在海面上，没有了任何灵性，也就没有了任何复原的可能。
作为“海盗将军”级别的旗舰，就这样被毁灭。
这又是一次“此消彼长”，“玫瑰学派”暂时没有了可以依仗的海上力量，而长尾岛的制海权却变得牢不可破。
对于海盗们而言，那可是“海盗将军”级别的突袭，结果竟然毫无还手之力，普通海盗再想偷袭的话纯属找死！
码头上，随着官方非凡者用喇叭大喊了几声：“海警解除！”
他们恢复了正常的巡逻。
但是码头上的海盗们，却是打半分钟后之后才回过神来。
其中一个情报贩子努力维持着镇定的神态：“哈哈，这就是土图嘉港的海防力量！我这里有‘特伦索斯特帝国’号的独家消息，想要交易地跟我来。”
阿尔杰看了一眼对方还在滴“水”的裤裆，微微笑了笑。
说起来，他知道一些关于“帝国”号真正的独家消息，首次见到这艘船，是他跟“皇帝”一起去探索深藏在“狂暴海”的岛屿时。
大概三个月前的一次塔罗会上，“皇帝”还请他和“星之上将”打听“帝国”号的行踪。
现在看来，“皇帝”，或者说他的同事已经找到了“帝国”号，并且“帝国”号显然已经在受“缔造者”势力的控制。
这让阿尔杰感叹：这个组织又变强了一分。
他漫步到美食街，这里的食物确实不错。
但是阿尔杰却没吃几口，因为面前的景象让他感觉十分惊悚，比刚才直面“帝国”号，或者看到那些白色的火焰，听到“血肉之树”船员的哀嚎声还觉得惊悚！
在这座遍地是海盗的城市，他看到了秩序！
作为一名海盗，一名风暴教会的成员，他知道除了拳头之外的一切秩序，在海盗面前都是个笑话。
而拳头带来的“秩序”，是一种冰冷的秩序，很难形成眼前这种熙熙攘攘的环境！
面前的一切在告诉阿尔杰，海盗们自己愿意遵守这里的秩序！
……
贝克兰德，军情九处。
今天难得来上一次班的霍伯特，还没有到自己的办公室听到了一个“惊人”的消息：丘纳斯处长失踪了！
霍伯特心说：也对，算算也到日子了。
那么说来，战争也就是在10天左右之后发生！
于是霍伯特上班打卡回到自己的办公室后，立即开启了“摸鱼模式”。
先是去了趟南大陆，看了看两处均已经开工的工地，然后又去“伯爵之光”拿到了第三批15万镑的投资，并让托德派人预定工厂所需要的设备。
下午的时候，霍伯特又去看了一下南科尔森和长尾岛生产建筑材料的工厂，现在两个地方的产能太少，根本跟不上各地的消耗。
于是霍伯特又让托德在贝克兰德定了大量的建材，以备不时之需。
虽然战争的前两个月，对鲁恩来说情况还算是乐观，但当弗萨克帝国攻占了间海南岸的大片工业区，鲁恩的工业生产能力完全会被“拦腰斩”！
到时候工厂必定会实行军管，再想订到货物就困难了。
而到了明年，随着越来越多的国家参战，贝克兰德的大部分工厂都得停产。
到那时候，霍伯特在南大陆的工业产品需求，也就不用再依赖北大陆！
完成了进一步的布局后，霍伯特再次去看了一下电话的准备情况，他打算在战争前夕发售电话。
但这次几乎没有任何预热，只是派人向一些贵族和政府部门推销了一下。
目前已经安装的试用机，并没有被大家所重视。
但随着弗萨克人的轰炸，将会把电话的用途展现出来，到时候根本不用做多少广告，没有安全感的人们为了最快的速度获得家人的信息，会主动去了解电话，安装电话。
政府为了更快更便捷地完成各部门之间的沟通，军方为了更快地获取各方面的信息，都会渐渐重视电话的作用。
这些部署不是一天两天就能做好的，霍伯特打算这几天都在领地里多看一看，想一想，跟各级政府谈一谈，看看还有什么是自己没有想到的。
下午五点多，霍伯特才回到伯爵府，今天晚上还跟爱丽丝公主约好去欣赏交响乐。
因为今天回来得晚了点，霍伯特让马车先走，他换上了正装之后，才追上了马车，乘坐马车来到了乔治娜伯爵的府邸。
不过还是来晚了，霍伯特到的时候，王室的三位成员已经到了，往常出于礼貌霍伯特都是比他们早到的。
吃过了晚餐，大家又来到之前的单间欣赏交响乐。
不出意外，在表演开始前，爱丽丝又来到霍伯特的房间。
“恭喜你。”爱丽丝微笑道：“据说瓦斯协会已经有解散的风险了。
“随着尼根公爵等人的撤资，瓦斯行业现在一片惨淡。”
“哦？是么？”霍伯特微笑道：“详细说说。”
虽然“伯爵之光”也比较关注瓦斯行业的动向，但是并不知道尼根公爵等贵族已经开始进行大规模撤资了。
不过想想也是，这样的消息一旦传开，这些瓦斯公司的股票一定会跌停的！
爱丽丝知道，霍伯特肯定十分需要这些消息，所以在来之前就仔细打听了一下。
霍伯特听到信息的消息后，意识到最多再过一周，就是抄底的好时机！
那时候瓦斯公司普遍缺少资金支持，而对于风险投资者们而言，瓦斯公司的股份还能再跌，他们还会再观望一下。
而对于瓦斯行业有新想法的霍伯特，却认为那是最佳的出手时机！几乎不会有人跟他争抢。
聊完了这个话题，交响乐也就开始了。
单间里的光线逐渐变暗，不过霍伯特却稍微“放大”了一下亮度，又拿出了一个戒指盒，递给爱丽丝：“就当是你这份情报的报酬吧。”
爱丽丝微微一愣，打开一看，里面是一块木炭一样的东西。
她有些疑惑地看向霍伯特。
霍伯特微微一笑：“这块黑炭来自一名‘魔女’，据我所知，她是鲁恩王国魔女教派的首领，也是她在负责跟王室合作。”
爱丽丝立即明白过来：“就是她安排特莉丝接近埃德萨克的？”
霍伯特道：“应该是。可以肯定的是，她在贝克兰德大雾霾事件中，也发挥了不小的作用，只不过她一直躲在幕后。”
爱丽丝高兴地拥抱了霍伯特一下：“谢谢你霍伯特，这是我收到的最开心的礼物。”
两个人心照不宣，他们的亲密举动只限于这个单间内，出了这里一个是伯爵一个公主，而在这个单间里，他们都可以随意一点。
这让霍伯特突然想到了前两天的时候阿普顿从特里尔回来，描述了一些因蒂斯共和国的所见所闻。
因蒂斯的贵族们玩得更嗨，根本不用像鲁恩王国这样，借着欣赏交响乐的由头偷偷摸摸，而且人家一上来就“真刀真枪”的进行，不像霍伯特和爱丽丝只是亲热一下而已。
这个念头在霍伯特脑海中一闪而过，他微笑道：“本来我是想用它作为报酬，请伱帮我打听另外一件事情的。”
爱丽丝收起戒指盒：“什么事情，你尽管说！”
毕竟她还欠霍伯特刺杀詹姆斯的人情。
霍伯特正色道：“我希望得知鲁恩王国军方主力的位置。”
爱丽丝一愣：“你还对军事感兴趣？”
虽然欠人情，但她也知道军事机密对一个国家的重要性。
“我只是觉得，可以跟军方做一笔生意。”霍伯特解释说：“但前提是，军方在西部战区也部署了大量的力量。”
“这件事我去帮你调查。”爱丽丝立即微笑道：“最迟下周一给你答复。”
在她看来霍伯特没必要在这种事情上骗自己，毕竟这是个半神，有的是手段让自己在不知不觉中帮他完成相关的调查。
既然霍伯特言明是做生意，那就应该是有利可图。
对爱丽丝而言倒是可以透露一些相关的情报，到时候她也可以分一杯羹，而且打探这样的消息对她而言这并不是太困难的事情。
但如果是霍伯特去调查的话，就容易遭到怀疑。
甚至去问艾弥留斯的话，这位“伯爵之光”的股东代表也不会告诉霍伯特。
谈完了正事，爱丽丝微笑道：“好了，把灯光调暗吧，我们认真欣赏‘交响乐’。”
“没问题。”
……
周日上午，贝克兰德刮起了风，这属于初秋的风了，把浓雾吹散了不少，贝克兰德的人们少有的沐浴在了阳光下。
九点多的时候，爱丽丝就派人把军队部署情况给霍伯特送来，只不过情报十分粗略，没有具体的军队番号，只有军队驻扎情况的大体预估。
霍伯特在书房里摊开地图对照了一下，目前鲁恩王国的军事部署主要在四个方向：东部、间海南岸、广袤的西部、贝克兰德郊区。
其中间海南岸部署了将近30%的军事力量，看样子鲁恩王国也得到情报，弗萨克帝国可能会跨过间海突袭。
但在霍伯特看来，这还远远不够，虽然有间海这道天然屏障，但是在大批非凡者的参与下，这条天然的屏障能发挥多少作用还尚未可知。
他记得在这里地战斗一度十分激烈，应该很快就能产生大量的伤亡。
鲁恩的主力，大概45%的军事力量，部署在西部，毕竟那里有传统的敌国费内波特，而且目前跟因蒂斯共和国的关系正在迅速恶化，这也是鲁恩王国重点防备的方向。
霍伯特微笑道：“这笔买卖是可以做成的。”
他立即让多菲斯准备三份请柬，在下周二的下午，分别邀请爱丽丝、乔治娜和艾弥留斯来伯爵府喝下午茶。
并在请柬上注明：有十分机密的事情跟他们谈。
多菲斯离开书房后，霍伯特干脆把这份文件烧掉，琢磨着跟军方做生意的事情。
很快多菲斯又回来：“霍拉米克·海顿大主教突然造访。”
这位大主教，是蒸汽与机械之神教会在贝克兰德的总负责人。
一般而言，贝克兰德上流社会的互相拜访要提前派人告知，确定时间等等，很少出现突然造访的情况。
霍伯特微笑道：“请大主教到会客室稍等。”
自从上次跟温士顿老爷子谈话后，霍伯特就让人开始在长尾岛组建一台小型发电机，并划出来许多新建的厂房，作为未来的实验室。
今天蒸汽教会终于派人来人。
霍伯特换上了一件正式一点的衣服，来到了会客室跟这位身穿牧师袍，头戴软帽的老者，海顿大主教会面。
正如霍伯特猜想的那样，蒸汽教会答应了霍伯特之前开出的在研究结果创造的商业收益问题上，以及保密问题上的大部分条件。
他们唯一存在争议的地方是，蒸汽教会希望对于研发出来的新技术用在什么地方，以及给谁用有足够的主动权。
海顿十分真诚地道：“我们的许多信徒都是机械和科技行业的大亨，如果他们想要使用一些新技术，而我们还要征求你的意见，这会大大的损害教会的威严和地位。”
霍伯特装模作样地点点头：“这确实是个问题。”
他似乎有点为难道：“那这样吧，你们可以决定技术给谁用，但是这些新技术的专利费要我们来定价，而且其中的80%要归我们所有。”
海顿在内心里长出了口气，对于一个教会而言，基本上不会太在意钱财这类的东西，在他看来，霍伯特更在乎商业上的收益，而他们则更在乎对最新技术的掌握，这样的合作反而更可靠。
两个人迅速达成了协议后，霍伯特立即就请海顿参观了郊区的发电厂，以及在长尾岛的研发中心。
海顿对霍伯特的准备都十分满意，用祈祷的方式向教会的天使汇报谈判结果后，当天晚上就跟“伯爵之光”签订了一系列的协议。
这也预示着“缔造者”势力跟蒸汽教会的合作正式开始了，在因蒂斯共和国建厂的阿普顿，一定会得到更多的帮助。
而电厂有了蒸汽教会的保护后，也不用担心泄密或者安全问题了。
……
清晨时分，贝克兰德像是往常一样，被浓雾笼罩着。
霍伯特乘坐马车前往贝克兰德大学，车厢里还有要去上学的伊丽莎白。
她所就读的商学院在上半年的时候，做了巨大的调整，所以新生的开学日期推迟了半个月。
伊丽莎白选学的是现在十分热门的金融学，对于将要开始的大学生活，她很是向往。
另外还有来送伊丽莎白的梅丽莎和泰伦，三个年龄相仿的少年少女叽叽喳喳聊个不停。
霍伯特有些狐疑地看着弟弟泰伦，梅丽莎来送伊丽莎白有情可原，泰伦为什么会来？
但他现在没时间继续想这个问题，因为商学院开学，有不少达官显贵来送孩子，霍伯特自然是要跟他们寒暄几句的。
就霍伯特目前的爵位和商业地位，连商学院的院长都亲自来迎接。
霍伯特在这边跟大家客套，多菲斯带着伊丽莎白他们去办理入学手续，大概十点多，一切手续都办完，明天来上课就可以了。
伊丽莎白已经认识了几个同学，她们相约一起逛一下校园，梅丽莎和泰伦也要留下一起逛一下。
于是霍伯特独自一个人乘坐马车先回去了，但是他仅仅是让马车先回去，自己却躲在商学院门口的对面。
大概一个多小时后，果然看到梅丽莎和泰伦一起出来。
一向比较内向的泰伦此时却一点儿也不腼腆，连说带比划地跟梅丽莎聊着一些当下流行的话题。
霍伯特注意到，他们之间偶尔会有些亲昵的互动，比如稍微拉一下手，满含真情地看着对方等等。
他微微一笑：这事儿实锤了！这两个“小朋友”真的在恋爱。
看着他们离开，霍伯特琢磨着要不要去把这个消息告诉克莱恩？
他笑了笑：为什么有种家长之间见面的感觉？
稍微犹豫了一下，霍伯特还是决定等一等再说，万一他们就只是互有好感，而且这个年纪谈个恋爱很正常，还没有到“通知家长”那一步呢。
中午，霍伯特跟奥黛丽一起享用午餐，并询问了一下现在的账面上还有多少钱。
奥黛丽在得知霍伯特要收购更多的瓦斯公司后，她多少有些惊讶：“昨天晚上我父亲和哥哥还谈起瓦斯公司的事。
“他们认为最迟明年初，电灯就会覆盖整个贝克兰德，瓦斯公司则会相继倒闭。
“这样的公司还有投资的必要么？”
霍伯特心说：那是因为霍尔伯爵和希伯特不知道瓦斯的其它用途。
这就是所谓的“上帝视角”带来的好处，一些目前大家根本没有想到的东西，对霍伯特来说却是一种常识。
当然，霍伯特也十分清楚人的潜力，所以才决定现在就收购瓦斯公司，而不是等他们完全穷途末路的时候。
可能在现实的逼迫下，他们自己就找到了瓦斯的新用途，在霍伯特的印象里，这样峰回路转的事情实在太多了，没必要冒这个险。
霍伯特小声对奥黛丽道：“我告诉你一个秘密，目前你连自己的家人都不能透露！”
奥黛丽也跟着认真起来：“我谁也不告诉。”
“好。”霍伯特道：“我的研究团队发现了瓦斯的新用途，目前已经在进行一系列新的研究，当研究成果一出来之后，瓦斯还会有巨大的市场。”
奥黛丽一脸惊奇，往霍伯特身边凑了凑：“什么新用途？”
“工业燃烧和家庭烹饪。”霍伯特简单地道。
目前的蒸汽机，基本上都是燃烧煤炭，倒不是没人想过用更清洁的瓦斯，但依旧是压力的问题困扰着他们。
目前的加压设备也是蒸汽机，带来的压力有限，也就能点个灯用，用来给蒸汽机供能根本不现实。
但是等有了电机就不同了，加压的速度更快，压力更大，从加压端到使用端，瓦斯的输出量完全可以用来烧锅炉。
奥黛丽似懂非懂地点了点头，对于霍伯特会告诉自己这个秘密十分高兴。
吃过了午餐，霍伯特又跟奥黛丽商量一下晚上的刺杀行动，才去跟托德商谈了一番。
霍伯特准备成立“伯爵之光”集团，把瓦斯的业务，以及未来电话和电机的业务单独分割出去，成立各自的新公司。
一直谈到下午两点多，霍伯特才回到伯爵府，参加这周的塔罗会。
三点整，他的视线被灰雾覆盖，瞬间来到了灰雾之上的巨人大殿。
“下午好！愚者先生~”“正义”奥黛丽的问好声响起，本次塔罗会正式开始。
包括“隐者”嘉德丽雅在内的所有成员，都没有日记献祭，于是跳到了自由交易的环节。
“星星”伦纳德首先道：“尊敬的愚者先生，我希望跟皇帝先生单独交流。”
“愚者”克莱恩颔首，为他们建立了单独交流的空间。
“皇帝”霍伯特微笑道：“那位天使已经做出了选择对么？”
伦纳德点头道：“没错，祂选择第一种恢复全盛状态的方式，但有个条件，需要一枚‘律师’途径半神层次的符咒！”
霍伯特几乎想也没想：“没问题！”
他手里虽然没有多少天使层次的灵性材料，不过积攒了不少半神层次的材料，自己向自己祈求一下，制作个半神层次的符咒还是很简单的。
霍伯特又道：“我要再提醒你一下，虽然恢复全盛状态的时间高达15分钟，但是有地域的局限，大概只有几十公里的样子。
“而且使用该方法后十分明显，不建议在贝克兰德使用。”
“我知道。”这一点霍伯特在上次谈这笔交易的时候就简单说过，伦纳德更关心：“你的条件是什么？”
霍伯特道：“提供一次天使层次的帮助，如过需要战斗的话，我会再提供一份恢复全盛状态的物品。”
这次伦纳德得到了帕列斯的“授权”，如果对方的报酬在可接受范围之内的话，他就能进行交易。
此时在伦纳德看来，“皇帝”的开价十分公道，于是他立即答应下来：“可以，我希望能尽快完成交易。”
“明天上午。”霍伯特道：“你得给我制作符咒的时间。”
这场交易刚结束，嘉德丽雅突然道：“我希望跟皇帝先生单独交流。”
霍伯特一愣，还以为是“神秘女王”贝尔纳黛有事找自己。
没想到嘉德丽雅一开口就道：“我希望得到‘传送阵’的图纸。”
灰雾后的克莱恩还以为自己听错了：传送阵？什么传送阵？
霍伯特微笑道：“看来你去过土图嘉港了？”
“是的，那里已经很繁华，而且是跟拜亚姆不一样的繁华。”嘉德丽雅再次回想起她在码头上遇到的一件小事。
有个海盗殴打了一名土著搬运工人，结果治安员把海盗带到了法院，不光赔偿了土著工人5镑医疗费，海盗还被押送去山区劳改三个月。
这在任何殖民地是不可能出现的事情，或者说得更直接一点，没有任何一个港口，会在乎一个土著的死活。
霍伯特琢磨了一下：“你是代表‘神秘女王’跟我交易，还是摩斯苦修会？”
嘉德丽雅回答：“摩斯苦修会。”
“那样的话我自己做不了主。”霍伯特的目标客户其实是贝尔纳黛，对于神秘女王的要价15万镑左右是合适的，但是跟其它的秘密组织交易的话，这个价格就不太合适了。
特别是摩斯苦修会这种组织，只要把图纸卖给他们，那么这个世界上就等于有两个组织掌握了传送阵，这并不是霍伯特所希望看到的结果。
嘉德丽雅点点头，接着她问：“请问传送阵的图纸来自哪里？这个答案是否需要进行交易？”
“不用。”霍伯特道：“来自曾经信仰‘门’先生的一个遗迹，但是现在那个遗迹已经被毁掉了。”
当然，对于嘉德丽雅来说，怎么去那个遗迹才是问题。
嘉德丽雅点点头：“我知道了。”
结束了单独交流，大殿里安静了一两秒钟，霍伯特正要说话，“月亮”埃姆林先一步道：“我有一个问题想要请教皇帝先生。”
霍伯特微微一愣后才道：“你说。”
埃姆林问道：“‘被缚之神’现在的状态怎么样？”
其实是血族的高层希望他能从“愚者”或者“缔造者”那里得到相关的情报，因为在接下来血族也要跟“节制派”形成一定的联盟了，他们希望多了解一下关于这条途径的情报。
埃姆林首先想到的是问博学的“皇帝”，如果“皇帝”不知道问题的答案，他才打算请教愚者先生。
霍伯特随口回答：“好像是被控制了。”
埃姆林微微一愣：“控制了？被谁控制了？”
大家也被这个话题所吸引，如果没记错的话，“被缚之神”好像是一位天使之王层次的神灵，谁能控制这个层次的存在？
霍伯特见埃姆林问得执着才道：“这个问题需要进行交易，我会从头到尾给你说明白。”
他先是顿了一下才道：“答案对你来说应该物超所值，因为这个问题会出现两位外神，以及你们的始祖！”
埃姆林微微一愣，竟然还会牵扯到始祖！
他立即道：“没问题，报酬还是三次序列5层次的任务？”
“这回不是了。”霍伯特微笑道：“我希望血族高层提供美神奥尔尼娅的信息，包括祂是在哪里陨落的，祂的一些事迹等等。
“重点是祂成为皇后之后，都做过哪些研究？
“视提供的情报的详细程度估价，如果血族不愿意提供相关的情报，则是3次半神级别的任务！
“如果只愿意提供一部分，或者不是很重要的情报，还要额外附带2次半神层次的任务！”
在阅读圣地亚德罗城里的相关记载时，霍伯特发现了一个问题，在家族的相关记载中，没有太多对皇后奥尔尼娅的记录。
甚至不知道祂是在哪里陨落的，非凡特性又在哪里？
而霍伯特身上的诅咒，则跟这位皇后有密切的关系，所以霍伯特想要了解一下关于祂的情报，看看能不能得到什么意想不到的效果？
埃姆林点点头：“聚会结束后，我会立即将此事上报。”
接着他问：“能告诉我，你为什么需要这些情报？”
“我们组织里有一位特伦索斯特家族的成员，发现家族的相关记录中竟然没有关于皇后陛下的记载。”霍伯特随便找了个理由：
“他认为拥有悠久历史的血族，一定有着非常详细的记载，所以想要跟血族交易这样的情报，补全他们家族的历史。”
大概坐在霍伯特对面的“魔术师”佛尔思心说：那个特伦索斯特家族成员不会就是你吧？
但她又想到：霍伯特为什么会需要特伦索斯特帝国皇后的记录？
霍伯特的这番话，显然正中埃姆林的下怀，他习惯性地抬了抬下巴：“那他算是找对人了，我们血族有着丰富的底蕴和详尽的历史记录，一定能找到他需要的答案。”
上首的克莱恩心说：哪天霍伯特把埃姆林卖了，这家伙可能还会高高兴兴帮忙数钱。
大家的脸上都或多或少都出现了一点笑容，他们到不是在嘲笑月亮先生，毕竟谁还没有个弱点？
大家只是绝对皇帝先生对月亮先生的弱点，拿捏得十分精准。
这时候，霍伯特又问埃姆林：“你想自己听，还是大家一起听。”
埃姆林收起下巴，立即道：“一起听。”
其实他主要是希望“倒吊人”、“隐者”和“世界”一起听，这三个人提问的角度十分特别，总是能挖出更多情报。
霍伯特对其他成员道：“这次交易的主要报酬，是由月亮先生进行支付，大家要加入交易的话，也需要付出一定的代价。
“但是这个代价不大，可以跟下次交易一起结算。”
大家纷纷表示没什么意见，奥黛丽甚至感谢月亮先生愿意跟他们分享答案。
埃姆林一边客气，一边不自觉又抬起下巴。
谈好了报酬后，霍伯特才继续道：“关于月亮先生的问题，要从第二纪开始说起，情报来源依旧是‘恶魔君王’法布提。
“这份情报相对来说是十分可靠的，毕竟法布提跟‘被缚之神’是相邻途径，相对而言，祂对‘被缚之神’有更详细的了解。”
这回霍伯特所说的倒是实话，关于这个问题的情报来源确实是法布提，不像是之前那样拿祂当幌子。
“我们之前刚刚交易过关于第二纪的情报，”霍伯特道：“在火之初耀年代末期发生了一场影响深远的神战。
“‘血族始祖’莉莉丝，跟‘异种王’克瓦西图恩以及‘毁灭魔狼’弗雷格拉同归于尽。
“之前我们已经讲过一些这场战斗一些不合理的地方，今天我们再说一个不合理的地方：战斗发生后，其他的古神为什么没有赶去支援？
“别的古神没去还可能是来不及赶到，但是‘不死鸟始祖’也没有到场就有些奇怪了，毕竟祂有着‘学徒’途径的非凡特性，应该能很快赶到战场才对？
“很久之前我就想到了这个问题，但一直没有找到答案，直到通过跟法布提的交流我才知道。
“原来，同归于尽的三位古神，起码有两位受到了外神的影响！
“古神们可能也希望用这样的方式，切断外神对现实世界的影响，所以才任由这场战斗变得彻底失去控制。”
(本章完)
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