第五百三十四章：霍伯特身边的金刚石跟屁虫
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出了贝克兰德的城区，霍伯特和奥黛丽才知道，原来今天是晴天。
来到郊外后，天空彻底变得蔚蓝，空中挂着些白色的云朵，阳光迅速驱走人们身上的寒意，这才是初夏该有的样子。
“真希望在贝克兰德的家里也能感受到阳光的温暖。”奥黛丽感慨道。
霍伯特随口安慰道：“会有那么一天的。”
他顿了顿又道：“嗯，我听说政府不是成立‘大气治理委员会’了？”
“是‘大气污染调查委员会’！”奥黛丽道：“我哥哥希伯特就是该委员会的主要成员。”
霍伯特以开玩笑的口吻道：“也就是说现在还在调查，还没打算开始治理是么？”
奥黛丽美丽的脸上满是笑意：“没想到你讽刺政客们的时候，也会这么犀利。”
接着她道：“其实我也觉得，不如叫‘治理委员会’。”
“可能是议员们不希望这个组织听上去那么有攻击性吧。”霍伯特笑道。
奥黛丽“嗯”了一声，表示赞同。
霍伯特的庄园在西郊，这座庄园比霍伯特想象中要大，从入口到庄园内的别墅，马车走了足足十几分钟。
庄园的管家毕维斯带着仆人们在别墅正门前迎接，毕维斯立即注意到，前面那辆伯爵规格的马车上是霍尔伯爵家的家徽！
作为贵族的管家，认识各个家族的家徽，是他们的必修课。
而且霍伯特伯爵还没有自己的家徽，所以马车的车门上一般不会有任何装饰，两者很容易区分开。
胡思乱想中，毕维斯还是赶紧迎了上去，年轻帅气的霍伯特伯爵下了马车后，他刚要上前打招呼，就见伯爵很绅士地伸出手，扶着一位美丽至极的小姐下车。
毕维斯并没有见过奥黛丽，他又开始猜想：是伯爵先生的夫人？可是我明明听多菲斯先生说，伯爵夫人给人的印象是成熟慵懒。
而这位小姐看上去还不到二十岁，明明这么青春靓丽，似乎跟成熟并不沾边。
“伯爵先生，欢迎您的到来。”毕维斯毕恭毕敬地道，后面其他仆人也立即鞠躬。
“辛苦你们了！”霍伯特微笑道：“这位是我的好朋友奥黛丽小姐，一会儿的午餐准备得丰盛一点，嗯，最好是有点庄园里的特色。”
“是！我这就去让人准备。”毕维斯有些惊讶，奥黛丽在贝克兰德的贵族圈里可谓鼎鼎大名，霍尔伯爵的政治影响力是原因之一，另一个原因当然是因为她的美貌！
毕维斯还没有做过贵族的管家，所以没见过奥黛丽，但他却听说过这位小姐在贵族圈里的名望，没想到伯爵竟然跟奥黛丽小姐是朋友！
到客厅里渴了口茶，吃了些点心，稍微休息了一下，霍伯特才对毕维斯道：“你跟我们一起上马车，介绍一下这座庄园。”
毕维斯微微鞠躬：“荣幸之至。”
这回，霍伯特和奥黛丽还有托德坐上了霍伯特的马车，开始正式巡视庄园。
首先是正对着庄园大门的这栋别墅，一共有两层，没有皇后大道的别墅大，但也不小，舞厅、棋牌室等娱乐设施一应俱全，还有一个剧场，可以请乐团或者话剧团、歌剧团来这里演出。
别墅依山而建，后面的山并不高，有一条盘山路直达山顶。
在山顶上还有座院子以及几间房屋，毕维斯介绍说：“如果天气好的话，在那座院子里可以看到市中心的秩序广场。”
随后他又调侃道：“但是，那样的天气一年当中也没有几天。”
霍伯特捧场式地笑了笑，看向了流经庄园的那条小河。
毕维斯介绍道：“那是塔索克河的支流，源头在巴尔奇斯山脉里，经过庄园的这段河流比较平缓。”
他指着东侧的山区道：“那边就是巴尔奇斯山脉了，出现在我们视野中的山峰，都属于庄园的产业，北部距离铁路不远，所以开发除了一片林场。
“南部一直没有动，是一个很不错的猎场。”
霍伯特指着河边的一座不小的建筑问：“那是干什么用的？”
“那是庄园的亚麻加工厂、榨油厂和织布厂。”毕维斯道：“我从男仆长那里了解到，庄园里的山地很适合种亚麻。
“如果仅仅是卖亚麻的话根本不值钱，于是庄园就建了一座自己的工厂，先是将亚麻加工成线，然后将亚麻线织成布，榨油厂是给亚麻籽榨油用的。”
毕维斯是霍伯特面试并任命的庄园管家，也是刚来没几天，不过他准备充分，在庄园里转了好几遍，又找男仆长等这些老仆人了解情况，所以对答如流。
霍伯特似乎很感兴趣：“我们进去看看他们是怎么织布的。”
毕维斯道：“领地里的山地有限，所以这个工厂就开工半年，现在还没到开工的时候。”
霍伯特点了点头：“那也去看看把。”
几个人在门口下了马车，毕维斯在前面打开门，简单介绍着里面的工具。
不过他很快就发现，那位美丽的奥黛丽小姐，对于亚麻的加工过程非常好奇，问来问去，有很多问题。
但伯爵好像并没有听自己的介绍，而是在仔细观察这三个大作坊合在一起的工厂。
几个人在工厂转了一圈，巡视的过程继续，他们接下来又看了庄园一眼望不到边的葡萄园，以及庄园里的酿酒工坊和酒窟。
对于葡萄酒有一些了解的霍伯特发现，酒窟里有不少年份不错的酒，把这些酒都卖掉的话，估计能卖个几万镑！
霍伯特立即琢磨着是不是要开一个酒庄？可是他随即摇了摇头，这些财产都是国王的赏赐，不能正大光明地卖。
从酒窟出来，他们看了一眼不远处山上的家禽、家畜放养区，然后开始巡视大片的肥沃耕地。
庄园里的作物主要也是种小麦，此时小麦已经有了麦穗，绿油油的，看着令人心情舒畅。
在地里劳作的农民看到马车后，都直起身观望。
庄园里的耕地有六百多户农民租种，他们的住处形成了两个建在河边的村落。
几个人下车去进一步感受麦田的时候，周围的农户立即认出了刚刚上任的管家毕维斯，纷纷上前攀谈，态度极其恭维。
毕维斯向大家介绍了霍伯特之后，大家的态度更加恭敬了，甚至有见过世面的庄园农户，已经单膝跪地，用仁慈、英俊等几个单词，反复赞美着霍伯特。
霍伯特看着这一幕，脱口而出：“难怪庄园经济会对国家农业带来那么大的危害。”
庄园里的经济自成体系，有收入也有支出，这里完全是一个小型封地，而且是在目前的体制中合理合法的封地。
普通的农民，怎么跟庄园主们竞争？
不过霍伯特随即摇了摇头，自己就是来巡视庄园的，管什么国家经济？
最北部是伐木场，因为整个伐木场太大，所以他们只看了一眼堆积如山的木材，霍伯特又简单了解了伐木场的收入情况，便踏上回程。
回程的时候，他们最后查看了庄园的仓库。
里面有干湿两种储藏，湿的是一些土豆、南瓜之类，能长期储存的蔬菜，大部分蔬菜在采摘了之后，几乎立即就被运到了伯爵府。
干的储藏就比较多了，最多的是粮食，最近几年没什么天灾，已经整整存满了五个又高又大的仓库。
看一下那个不大的磨坊就知道了，伯爵府所用的粮食并不多。
但是贵族的体面让庄园不可能去卖粮食，所以这些粮食只能放着在这里发霉、变质，然后拿去喂家禽，或者当成垃圾运走。
霍伯特还了解到，这两年粮食的价格一直在降低，农户们的手里也有不少粮食，不过他们是卖不出去。
其他的干货还有肉干、葡萄干、晾干的菌类、蔬果干、兽皮等等，总之都是庄园里的产物。
回到别墅用餐的时候，已经是下午一点多，厨房果然按照霍伯特的吩咐，准备了一些特色菜。
比如副菜是一道水果烤羊腿，羊是霍伯特等人来了之后才杀的，因为是跟许多水果一起烤制，端到餐厅时果香扑鼻。
吃一口外焦里嫩，香料的用量不多也不少，一点膻味都没有，只有肉香和果味。
主菜是一道黑松露牛排，据说那些黑松露都是早上的时候刚刚拾取的，牛也是早上现杀的。
霍伯特和奥黛丽坐在餐桌的上首，托德和毕维斯坐在下首陪着用餐。
几个人都有点饿了，吃了主菜后，才开始一边用餐，一边闲聊。
奥黛丽喝了一口鲜榨的果汁感慨道：“果然是王室经手过的庄园，面积很大，产物也丰富。
“我也有一座私人庄园，面积还没有这里三分之一大。”
霍伯特微笑道：“霍尔伯爵应给也有类似规模，或者比这里更大的庄园吧？”
“我知道的庄园有五个。”奥黛丽随口道：“不过其中的三个在东切斯特郡。”
至于那些在罗思德群岛和南大陆像是投资一样买下的庄园，不光奥黛丽没去过，有很多霍尔伯爵自己都没去过。
坐在下首的托德此时则在内心感叹：这就是贵族啊，在贝克兰德市区，贵族和富豪从穿着和外表上基本上区分不出来。以前我一直觉得贵族只不过在政府的要害部门工作，住所在皇后区那边而已。今天我才知道，原来双方的差距在于积累。买下这么一个庄园对我父亲来说并不难，可是父亲绝不会花钱买五个这样的庄园，他的钱还要用在投资上，不能全用在买地上。
此时坐在上座的霍伯特，却一边随口跟奥黛丽聊天，一边看了酒瓶一眼：TMD，这瓶酒就价值三十多镑，实在太奢侈了！
接着霍伯特又想抽自己：看来我是改不掉穷酸的毛病了，不改就不改吧，改了的话才容易自我沦丧，迷失在贵族的生活当中。
聊了几句庄园的话题，霍伯特又对托德和毕维斯道：“我要把河边加工亚麻的工厂改造一下。”
毕维斯注意到伯爵用的是命令的口气：“那庄园还要继续做亚麻的加工么？”
“在回来的路上我们不是谈过么？亚麻的加工要从下半年开始。”霍伯特已经有了打算：“把其中的三座粮仓改造一下，以后工坊就搬到那里去。
他又对托德道：“至于庄园里的粮食，你随后就运到贝克兰德磨成面粉。”
奥黛丽好奇地听着霍伯特的布置，很想知道霍伯特准备干什么。
霍伯特继续对托德道：“你负责找工程队来施工，毕维斯提供饮食等后勤工作。
“首先要在加工亚麻的那个车间，建一个玻璃炉，不用太大，但是要找专业的人士建造。
“把榨油的车间改造成一个耐高温的金属炉，具体耐多高的高温，要等我明天下午见了材料学的教授们之后再定。
“至于最大的纺织车间，一分为二，改造成两个实验室，一个研究玻璃，一个研究橡胶和电线。”
“电线？”奥黛丽对这个词汇很陌生。
在坐的除了霍伯特之外，只有托德知道电线这种东西，他立即意识到伯爵开始实施自己的计划了。
霍伯特微笑道：“等制作出成品之后，我带你来参观。”
奥黛丽微微颔首，对霍伯特的想法更好奇了。
霍伯特继续道：“同时在山脚下建一些居民楼，给之后的科研人员和工人住，在工厂的北侧建一座大型厂房备用，在南侧建一座更大更专业的实验室。”
托德微微一愣：“工程量不小。”
他本来以为伯爵也就改造一下这里的某些建筑，看伯爵的意思，是要准备把庄园里的空地都利用起来啊！
霍伯特则问：“这样的工程你管理不了？”
“问题不大。”
霍伯特点了点头：“还有一件事要立即去做，找好培训员工的地方了么？”
这件事本来霍伯特打算在来的路上问，不过在来的路上，霍伯特跟奥黛丽乘坐一辆马车，没机会问，所以才在餐桌上谈起这件事。
“找好了。”托德道：“在我们租赁的工厂后方，就有一栋没什么实际用途的综合楼，一二层有许多大房间，可以当做教室，三四五层可以住人。”
霍伯特问：“最多能一次培训多少人？”
“初步估计一次性可以培训一千人左右。”
“少了点，不过我们可以先从几百人开始，先总结一下经验。”
托德微微一愣，几千人的工厂，能有多少人次需要培训？
“从东区的流浪者中，先招募800人！”霍伯特道：“我有两个要求，第一是他们愿意学习一些新的东西，第二是可以接受仅提供吃住的情况下，不计报酬地认真工作三个月，然后再给他们薪水。”
托德首先想到：“以流浪者们的体力干不了太重的活儿。”
说出来之后他就后悔了，因为这像是在反驳爵爷的命令，于是他赶紧道：“流浪者们一定会疯了一样想要应聘进来的。”
虽然听上去三个月不给薪水挺扯的，但是对流浪者而言，这却像是神灵的福音。
三个月有饭吃有地方住，这简直像是众神的神国一样的地方。
奥黛丽立即问：“霍伯特，你打算接济一下那些流浪者们？如果是这样的话，我会为你的公司捐献一部分食物。”
“善良的奥黛丽小姐，你让我感到羞愧。”不过霍伯特的表情却没有任何羞愧的意思：“我招募这些人，是希望他们去我的领地工作。
“我的领地里有大量的土地闲置，那些土地足可以养活四万人左右，而贝克兰德却有那么多流浪者吃不上饭。”
托德和毕维斯微微一愣，他们似乎此时才突然想起来，眼前这位伯爵是有封地的。
庄园跟封地比起来，简直像是湖泊跟大海的区别！
奥黛丽吃了口主菜后面十分爽口的沙拉，她立即想明白：“不，霍伯特，你的方法比慈善更有效，如果他们能一直在你的领地工作，那么他们就一直有食物和住所。”
霍伯特却微笑道：“你虽然是一位十分聪慧的小姐，但是对这个社会的了解还不够深刻。
“因为人性的关系，很难长时间维持只提供食宿就让他们努力工作的状态。”
奥黛丽有些奇怪：“理论上来说，他们的工作能种植更多的粮食，那些粮食完全可以养活他们啊！”
“我不是说经济上难以维持。”霍伯特轻抿了一口酒道：“如果只为他们提供食宿，就让他们在地里劳作的话，之后粮食的产量会一年比一年少。”
奥黛丽拿着餐叉的手顿住，但很快两个迷人的大眼睛里就满是欣喜地看向霍伯特：“我明白了！他们缺少工作的，的动力！”
“真是一位聪明的小姐。”霍伯特毫不吝啬自己的赞美：“我认为，积极性这个词语更合适。”
托德和毕维斯这两个管理者不约而同的点头，也很认同积极性这个词语。
餐桌上首那一侧的奥黛丽问：“那你打算怎么办呢？”
“前三个月只管食宿。”霍伯特早就有了想法：“三个月后，如果他们真得认真工作的，就让他们用赊欠的方式，租一块土地，以及租赁住所。
“在他们农闲的时候，安排他们去进行可以拿到薪水的工作。
“只要他们勤劳，最多两年就会有自己的一片土地，有自己的一间房，四五年之后，日子就会富裕起来。”
霍伯特微笑道：“我为自己定的目标是：在我的封地，只要是勤劳的人就能过上好日子。
“当然也不排斥那种找到发财的门路，变得富有的人，只是像鲁恩王国一些行业的垄断是不允许的。”
奥黛丽毕竟年轻，没太听明白霍伯特这段话政治层面的意味，她还在关心对流浪者的安置问题：“你为什么不直接给他们土地呢？”
“那样的话，他们所得到的衣食无忧的生活太轻松了，反而不会珍惜。”霍伯特微笑道：“我没有一定让他们过上美好生活的义务，一般而言美好生活是争取来的，不是别人送到他们手里的。”
奥黛丽感觉这跟她原有的价值观有所不同，之前她认为，只要同情贫困的人，就力所能及的支持慈善事业。
可是霍伯特的做法，却给她打开了一条新的思路：给贫困者提供一个衣食无忧的机会，或许才是彻底解决问题的方法。
在奥黛丽沉思期间，霍伯特有对托德道：“培训的内容主要是找几个费内波特语的老师，教他们一些日常用的短语。”
托德微微一愣：长尾岛的官方语言好像是鲁恩语吧？他们为什么要学费内波特语？
但他并没有问出口：“没问题。”
还没等奥黛丽发问，霍伯特接着又道：“你要做好心理准备，5月下旬封地就要收麦子了，在收完麦子之前，四万补充人口就要到位！
“另外，来应聘的流浪者当中如果有女士或者少年，要给他们留出一定的名额，他们比成年男性更难以生存。
“一些贫困的站街女郎，也可以囊括在应聘的范围之内，但一定要限制名额。”
霍伯特这是怕领地里的人口结构不健康。
接下来他们谈起了东区的话题，奥黛丽也把关于费内波特语的问题忘记了。
用过午餐后，霍伯特和奥黛丽分别在不同的卧室休息了一下，下午三点多，一行人才踏上回贝克兰德的返程。
奥黛丽继续跟霍伯特讨论着解决贝克兰德贫困人口的问题，霍伯特给奥黛丽打开那扇大门后，就完全关不上了。
“霍伯特，我认为你应该得到一个议员的席位！”奥黛丽认真地道：“你刚才所说的人口分布不均匀，是整个问题的核心。
“我想不光你的封地，整个鲁恩应该还有很多闲置的耕地，为什么不把贝克兰德流浪者们送到那里去，让他们重新把耕地资源利用起来呢？”
“其实这里面隐藏着一个更深层次的问题。”霍伯特解释道：“土地私有化！”
奥黛丽显然没有明白霍伯特的意思，瞪着两只水汪汪的大眼睛看着他。
“这个等有机会的时候再跟你解释。”霍伯特微笑道：“但是有一个道理你要明白，大量的人口涌入城市，是因为农民破产，他们的土地被兼并了。
“在农村里无法生存，所以只有到城市里尝试寻找机会。
“就鲁恩而言，已经没有空闲的土地了，因为所有的土地都有主人，要把他们送到哪里呢？”
“他们的土地为什么会被兼并？”
霍伯特没有直接回答这个问题，而是微笑着问：“你以为贵族的庄园，自古以来都是以庄园为单位存在的么？”
奥黛丽立即明白了这个道理：“是贵族兼并了他们的土地？”
“以前是贵族，现在是新兴的资本力量。”霍伯特解释道：“所以如果让贝克兰德的贫穷者们不再为食物发愁，就要从贵族和富豪们的手里夺过土地！”
奥黛丽沉默了，到不是因为她自己就是贵族而沉默，而是因为她知道这有多难。
想了半天她才道：“也许，也许可以发出倡议，让庄园主们把手里多余的粮食都拿出来，救济为食物发愁的人们。”
霍伯特微微一笑：“我们还是聊点别的吧，这个问题太沉重了。”
“不，我想继续聊这个话题。”奥黛丽少有的有些任性道。
“那好吧。”霍伯特严肃道：“我来问你一个问题，如果有这样一个人人都很富余的国家发生了旱灾，最终有1%的粮食缺口，你觉得会发生什么事？”
“会有1%的人饿肚子！”
“不对。”霍伯特看着奥黛丽：“粮食会涨价涨到即便卖孩子卖妻子，卖土地卖房屋，也有1%的人买不起。”
奥黛丽再次陷入了沉默，今天她对人类社会和人性都有了新的了解！她突然发现，原来自己以前的很多看法那么可笑！
半晌后，她突然看向霍伯特：“你有办法对不对？”
“我不知道自己那些办法管不管用，但我会找机会试一试。”说着话，霍伯特伸手用大拇指抚平奥黛丽微微皱起的眉头：“这是改革家需要关心的事情，你没必要因此发愁，还是做一个乐观积极的奥黛丽吧。”
霍伯特突如其来的亲昵动作让奥黛丽微微有些发愣，她的第一反应是躲，但是最终却没有躲，因为她感觉霍伯特的手好像有魔力一样，不光抚平了自己皱起的眉头，还让自己的心情好了很多。
见奥黛丽恢复了笑容，霍伯特收回手又微笑着继续道：“人生向来就是这样，令人沮丧，令人无奈的事情太多太多。
“如果你的力量不足以反抗这些沮丧和无奈的话，就暂时不要令自己陷入烦恼中，否则就是在自己跟自己战斗。
“那句话叫怎么说来着？对，记住，你只是一名观众！”
奥黛丽看着霍伯特，好像是第一天认识眼前这个英俊的年轻人，她感觉霍伯特的劝告，让自己的心境高了整整一个层次！
接着她问道：“霍伯特，你打算在贝克兰德做什么事业？告诉我吧，我一定会全力支持你的！”
“我要给贝克兰德带来光明。”霍伯特微笑道：“不要做什么遐想，就是字面意义上的光明！”
“你要驱走贝克兰德迷雾？还是要让煤气路灯变得更亮？”奥黛丽好奇地问。
即便是这个时代的贵族，也想象不到大街小巷都亮着电灯的情景。
“我要让贝克兰德的黑夜变得像是白昼！”霍伯特道：“是用科学原理，不是非凡力量。”
奥黛丽似懂非懂地点点头：“所以你约见了材料学的教授？我记得你说是明天下午是么？”
“是的。”
“我能跟着你一起去么？”奥黛丽期待道：“我很想见证你是怎么让贝克兰德变得光明的。”
看到奥黛丽满脸的期待，霍伯特竟有些不忍心拒绝：“你，你还要上课吧？”
“可以请假。”
“那好吧。”霍伯特笑了笑：“明天下午一点，我们在贝克兰德科技大学的门口碰面。”
“好！”
……
晚上，霍尔伯爵家的餐厅里。
霍尔伯爵跟长子希伯特谈论了一会儿大气污染调查委员会的事务，他见女儿好像很高兴的样子，也忍不住露出了微笑：“看来我们的奥黛丽在今天的画展上，得到了几幅不错的作品。”
“算是吧。”奥黛丽微笑道：“我今天想明白了很多事情。”
希伯特却突然道：“我听说你跟霍伯特一起出现在了画展上？”
“没错，本来我是希望他去买几幅作品的，结果他一副也没有看中。”
“不会是他的经济上出现了问题吧。”希伯特微笑道：“我听说他现在的每一餐竟然是一个菜一个汤和一块面包。”
伯爵夫人凯特琳有些惊讶：“竟然有这种事情？”
奥黛丽却严肃道：“希伯特，我不知道你是从哪里听到的这个消息，但据我所知，霍伯特近期在贝克兰德投资就超过了2万镑！”
霍尔伯爵温和地笑道：“也许他只是比较节俭而已。”
“这已经算是吝啬了。”凯瑟琳道：“他难道不知道，这样的传闻对一名伯爵的伤害有多大么？”
“他不是不知道，只是根本不在乎。”奥黛丽辩解道：“不管他每一餐吃什么，但我却知道，他今天彻底解决了四万名流浪者的贫困问题。”
这让其他三个家人都是一愣。
霍尔伯爵好奇道：“你详细说说，他是怎么解决这个问题的？”
奥黛丽简单说了一遍霍伯特把四万名流浪者安排到自己领地的计划，三个家人听后的反应不一样，凯瑟琳微微一笑：“这是个非常优秀的政客，既解决了自己的问题，也在解决贝克兰德的问题。”
希伯特却微微摇头：“这是一个高明的计谋，那批流浪者到了他的领地里之后，一定会变成他的奴隶。”
“这个计划的重点在于后半部分。”霍尔伯爵评价道：“正如奥黛丽所说，他真正解决了那些人的贫困问题，只有懒惰的，没什么上进心的人才会成为他的奴隶。”
他看着自己的长子：“不光奥黛丽要跟霍伯特多接触，如果你有机会，也跟霍伯特多接触一下。”
作为一个老练的政治家，霍尔伯爵当然看清楚了霍伯特对人性的把控，这样的人，前途无量！所谓的贵族，就是要在对方还没有变得耀眼的时候，就做一些人情投资。
希伯特颔首：“我会的。”
“那么，英俊的霍尔伯爵先生。”奥黛丽微笑道：“我明天下午要出去一趟，能不能帮我跟钢琴老师请个假？”
凯瑟琳微微皱眉：“你又要出去？”
“是的，”奥黛丽干脆道：“霍伯特准备对新兴材料做一些投资，我明天想去看一看有没有机会，也跟着他一起进行投资。”
“当然可以。”霍尔伯爵微笑道：“如果有机会，你们又缺少足够的资金的话，我也可以考虑入股。”
……
贝克兰德火车站外。
霍伯特和赛琳娜等了一小会儿，就看到了伊丽莎白一行人。
赛琳娜在前面下了马车：“伊丽莎白！”
伊丽莎白也微笑着挥手：“赛琳娜，收到你的信的时候，我还以为你是从费内波特寄来的。”
多米尼亚夫妇一起送女儿过来，他们很客气，很有礼貌地跟后来下马车的霍伯特攀谈着。
一行人重新上了马车后，多尼米亚看着坐了五个人依旧十分宽敞的车厢，不禁在心里感慨：我们第一次见面的时候，霍伯特还仅仅是个普通律师，现在坐在面前的这位，却已经是霍伯特伯爵了。
在他看来，霍伯特崛起之迅猛，简直不可思议！
对于这个时代的人而言，普通人起码要三代人才能成为贵族，第一代人在狂暴海或南大陆通过掳掠的方式进行原始积累，第二代人利用原始积累做生意让家产翻数倍，第三代人才有可能通过捐献的方式获得爵位，或者在某个领域十分有影响力而成为议员。
而这个过程霍伯特却只用了大半年而已！
来到伯爵府，夫妻二人再次惊讶于伯爵府的豪华与庞大。
如果这样的豪宅在郊区的话，没什么好惊讶的，但这可是寸土寸金的皇后区！
看过给伊丽莎白准备的住处和教室后，夫妻俩也十分放心，多米尼亚还开玩笑说：“就怕伊丽莎白不习惯这里的奢华生活。”
陪伊丽莎白一家一起用过午餐后，霍伯特让赛琳娜带他们游览贝克兰德，他则跟托德乘坐另一辆马车，来到贝克兰德技术大学的校门口。
奥黛丽已经到了，因为是来拜访大学的教授，今天她穿了一身单色长裙，衣裙上没有多少装饰。但是她高贵的气质和美丽的容颜，依旧让大学校园的学生们纷纷侧目。
霍伯特下车，邀请奥黛丽登上自己的马车，然后他们一起来到学校的办公楼，并在侍者的带领下，来到校长波特兰·莫蒙特的办公室。
这是一位六十岁左右，身材高大，声音洪亮的老者，他迎上来跟霍伯特握手道：“伯爵先生，欢迎您的光临。”
以霍伯特现在的身份，其实完全可以请校长或者大学教授到伯爵府见面，不过霍伯特为了表示对科研人员的尊重，才亲自来了一趟。
“波特兰校长！”霍伯特握着对方的手道：“我听过您的公开课。”
波特兰微笑道：“您是贝克兰德大学的骄傲。”
当然是大学的骄傲，一般伯爵的继承者们都会请家教上门授课，而且也不学这种技能类的东西。
所以大学里很难有机会培养一名伯爵，关键霍伯特的爵位还不是来自继承，而是自己靠着“努力”得到的，这就更加珍贵了。
“可惜我没有时间完成学业了。”霍伯特露出了有些惋惜的表情。
“您肯定有更重要的事情要做。”波特兰望向后面的奥黛丽：“奥黛丽小姐，很高兴能再见到您，您依旧是那么光芒四射。”
“您也依旧这么有风度。”奥黛丽微笑着对答道。
三个人一边说着话，一边来到会客区。
早就等在这里，有着一头黑色头发的梅丽莎给众人倒茶。
霍伯特微笑道：“梅丽莎，我听赛琳娜说你和班森都搬来了贝克兰德。
“怎么样？班森的公务员考试结束了么？”
“霍伯特爵爷，”梅丽莎微笑：“班森已经通过了第一轮考试，现在正在准备面试。”
霍伯特微笑道：“叫我霍伯特就行。”
他道：“以班森的能力，面试不是问题。”
波兰特有些惊讶地问：“你们认识？”
为了避免误会，霍伯特解释道：“我认识他哥哥。”
波兰特点点头：“班森是一个很不错了年轻人。”
梅丽莎却知道，霍伯特说的是克莱恩，想到这里，她微微有些失神。
客套结束后，霍伯特微笑道：“我进校园的时候让我想起了那些外地的同学们，他们总是抱怨宿舍的条件太差。
“所以我刚才就决定，向贝克兰德大学捐献5000镑，以改善学生们住宿的环境。”
“首先我要替外地的学生们感谢您的捐款。”波兰特微笑道：“只有上过大学的人，才知道大学生活有哪些不便。”
霍伯特不会管这5000镑是否花在改善住宿环境上，这笔捐款纯粹是给波兰特一个信号。
而波兰特收到了霍伯特的信号，他此时内心有些惊讶，贵族虽然有向大学捐款的习惯，但一般只会捐一两千镑意思意思，很少有贵族会一次性捐款5000镑。
他们更愿意花钱去投资实验室的研究项目。
于是波兰特称赞了霍伯特几句后，开始谈起了现在必要前沿的科技，如果伯爵先生哪里有需要，他愿意提供一些技术方面的帮助。
随即他发现，霍伯特对现代科学有非常深刻的了解。
一旁的奥黛丽有些惊讶：听起来他们的谈话好像很厉害的样子，难道大学的法律系也教这些东西？霍伯特的知识为什么这么渊博？好像没有他不懂的。
她不知道的是，现在大学的许多知识，比如力学、光学等等，在霍伯特穿越前，初中的时候就要考。
聊了一会儿，波兰特抓住了重点，这位霍伯特伯爵似乎对电学很感兴趣。
说着说着，霍伯特还让托德搬进来一台手摇式发电机：“校长先生，我想你对此应该不陌生。”
在霍伯特的授意下，托德摇动发电机，另一头的灯泡很快亮了起来。
“当然。”波兰特微笑道：“二十多年前，发电机的原理就已经成熟了。”
“那么你有没有设想过，用优化后的巨大的蒸汽机力学机构来驱动发电机？然后我们就能得到澎湃的电力！”霍伯特跟着问。
(本章完)
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来到郊外后，天空彻底变得蔚蓝，空中挂着些白色的云朵，阳光迅速驱走人们身上的寒意，这才是初夏该有的样子。
“真希望在贝克兰德的家里也能感受到阳光的温暖。”奥黛丽感慨道。
霍伯特随口安慰道：“会有那么一天的。”
他顿了顿又道：“嗯，我听说政府不是成立‘大气治理委员会’了？”
“是‘大气污染调查委员会’！”奥黛丽道：“我哥哥希伯特就是该委员会的主要成员。”
霍伯特以开玩笑的口吻道：“也就是说现在还在调查，还没打算开始治理是么？”
奥黛丽美丽的脸上满是笑意：“没想到你讽刺政客们的时候，也会这么犀利。”
接着她道：“其实我也觉得，不如叫‘治理委员会’。”
“可能是议员们不希望这个组织听上去那么有攻击性吧。”霍伯特笑道。
奥黛丽“嗯”了一声，表示赞同。
霍伯特的庄园在西郊，这座庄园比霍伯特想象中要大，从入口到庄园内的别墅，马车走了足足十几分钟。
庄园的管家毕维斯带着仆人们在别墅正门前迎接，毕维斯立即注意到，前面那辆伯爵规格的马车上是霍尔伯爵家的家徽！
作为贵族的管家，认识各个家族的家徽，是他们的必修课。
而且霍伯特伯爵还没有自己的家徽，所以马车的车门上一般不会有任何装饰，两者很容易区分开。
胡思乱想中，毕维斯还是赶紧迎了上去，年轻帅气的霍伯特伯爵下了马车后，他刚要上前打招呼，就见伯爵很绅士地伸出手，扶着一位美丽至极的小姐下车。
毕维斯并没有见过奥黛丽，他又开始猜想：是伯爵先生的夫人？可是我明明听多菲斯先生说，伯爵夫人给人的印象是成熟慵懒。
而这位小姐看上去还不到二十岁，明明这么青春靓丽，似乎跟成熟并不沾边。
“伯爵先生，欢迎您的到来。”毕维斯毕恭毕敬地道，后面其他仆人也立即鞠躬。
“辛苦你们了！”霍伯特微笑道：“这位是我的好朋友奥黛丽小姐，一会儿的午餐准备得丰盛一点，嗯，最好是有点庄园里的特色。”
“是！我这就去让人准备。”毕维斯有些惊讶，奥黛丽在贝克兰德的贵族圈里可谓鼎鼎大名，霍尔伯爵的政治影响力是原因之一，另一个原因当然是因为她的美貌！
毕维斯还没有做过贵族的管家，所以没见过奥黛丽，但他却听说过这位小姐在贵族圈里的名望，没想到伯爵竟然跟奥黛丽小姐是朋友！
到客厅里渴了口茶，吃了些点心，稍微休息了一下，霍伯特才对毕维斯道：“你跟我们一起上马车，介绍一下这座庄园。”
毕维斯微微鞠躬：“荣幸之至。”
这回，霍伯特和奥黛丽还有托德坐上了霍伯特的马车，开始正式巡视庄园。
首先是正对着庄园大门的这栋别墅，一共有两层，没有皇后大道的别墅大，但也不小，舞厅、棋牌室等娱乐设施一应俱全，还有一个剧场，可以请乐团或者话剧团、歌剧团来这里演出。
别墅依山而建，后面的山并不高，有一条盘山路直达山顶。
在山顶上还有座院子以及几间房屋，毕维斯介绍说：“如果天气好的话，在那座院子里可以看到市中心的秩序广场。”
随后他又调侃道：“但是，那样的天气一年当中也没有几天。”
霍伯特捧场式地笑了笑，看向了流经庄园的那条小河。
毕维斯介绍道：“那是塔索克河的支流，源头在巴尔奇斯山脉里，经过庄园的这段河流比较平缓。”
他指着东侧的山区道：“那边就是巴尔奇斯山脉了，出现在我们视野中的山峰，都属于庄园的产业，北部距离铁路不远，所以开发除了一片林场。
“南部一直没有动，是一个很不错的猎场。”
霍伯特指着河边的一座不小的建筑问：“那是干什么用的？”
“那是庄园的亚麻加工厂、榨油厂和织布厂。”毕维斯道：“我从男仆长那里了解到，庄园里的山地很适合种亚麻。
“如果仅仅是卖亚麻的话根本不值钱，于是庄园就建了一座自己的工厂，先是将亚麻加工成线，然后将亚麻线织成布，榨油厂是给亚麻籽榨油用的。”
毕维斯是霍伯特面试并任命的庄园管家，也是刚来没几天，不过他准备充分，在庄园里转了好几遍，又找男仆长等这些老仆人了解情况，所以对答如流。
霍伯特似乎很感兴趣：“我们进去看看他们是怎么织布的。”
毕维斯道：“领地里的山地有限，所以这个工厂就开工半年，现在还没到开工的时候。”
霍伯特点了点头：“那也去看看把。”
几个人在门口下了马车，毕维斯在前面打开门，简单介绍着里面的工具。
不过他很快就发现，那位美丽的奥黛丽小姐，对于亚麻的加工过程非常好奇，问来问去，有很多问题。
但伯爵好像并没有听自己的介绍，而是在仔细观察这三个大作坊合在一起的工厂。
几个人在工厂转了一圈，巡视的过程继续，他们接下来又看了庄园一眼望不到边的葡萄园，以及庄园里的酿酒工坊和酒窟。
对于葡萄酒有一些了解的霍伯特发现，酒窟里有不少年份不错的酒，把这些酒都卖掉的话，估计能卖个几万镑！
霍伯特立即琢磨着是不是要开一个酒庄？可是他随即摇了摇头，这些财产都是国王的赏赐，不能正大光明地卖。
从酒窟出来，他们看了一眼不远处山上的家禽、家畜放养区，然后开始巡视大片的肥沃耕地。
庄园里的作物主要也是种小麦，此时小麦已经有了麦穗，绿油油的，看着令人心情舒畅。
在地里劳作的农民看到马车后，都直起身观望。
庄园里的耕地有六百多户农民租种，他们的住处形成了两个建在河边的村落。
几个人下车去进一步感受麦田的时候，周围的农户立即认出了刚刚上任的管家毕维斯，纷纷上前攀谈，态度极其恭维。
毕维斯向大家介绍了霍伯特之后，大家的态度更加恭敬了，甚至有见过世面的庄园农户，已经单膝跪地，用仁慈、英俊等几个单词，反复赞美着霍伯特。
霍伯特看着这一幕，脱口而出：“难怪庄园经济会对国家农业带来那么大的危害。”
庄园里的经济自成体系，有收入也有支出，这里完全是一个小型封地，而且是在目前的体制中合理合法的封地。
普通的农民，怎么跟庄园主们竞争？
不过霍伯特随即摇了摇头，自己就是来巡视庄园的，管什么国家经济？
最北部是伐木场，因为整个伐木场太大，所以他们只看了一眼堆积如山的木材，霍伯特又简单了解了伐木场的收入情况，便踏上回程。
回程的时候，他们最后查看了庄园的仓库。
里面有干湿两种储藏，湿的是一些土豆、南瓜之类，能长期储存的蔬菜，大部分蔬菜在采摘了之后，几乎立即就被运到了伯爵府。
干的储藏就比较多了，最多的是粮食，最近几年没什么天灾，已经整整存满了五个又高又大的仓库。
看一下那个不大的磨坊就知道了，伯爵府所用的粮食并不多。
但是贵族的体面让庄园不可能去卖粮食，所以这些粮食只能放着在这里发霉、变质，然后拿去喂家禽，或者当成垃圾运走。
霍伯特还了解到，这两年粮食的价格一直在降低，农户们的手里也有不少粮食，不过他们是卖不出去。
其他的干货还有肉干、葡萄干、晾干的菌类、蔬果干、兽皮等等，总之都是庄园里的产物。
回到别墅用餐的时候，已经是下午一点多，厨房果然按照霍伯特的吩咐，准备了一些特色菜。
比如副菜是一道水果烤羊腿，羊是霍伯特等人来了之后才杀的，因为是跟许多水果一起烤制，端到餐厅时果香扑鼻。
吃一口外焦里嫩，香料的用量不多也不少，一点膻味都没有，只有肉香和果味。
主菜是一道黑松露牛排，据说那些黑松露都是早上的时候刚刚拾取的，牛也是早上现杀的。
霍伯特和奥黛丽坐在餐桌的上首，托德和毕维斯坐在下首陪着用餐。
几个人都有点饿了，吃了主菜后，才开始一边用餐，一边闲聊。
奥黛丽喝了一口鲜榨的果汁感慨道：“果然是王室经手过的庄园，面积很大，产物也丰富。
“我也有一座私人庄园，面积还没有这里三分之一大。”
霍伯特微笑道：“霍尔伯爵应给也有类似规模，或者比这里更大的庄园吧？”
“我知道的庄园有五个。”奥黛丽随口道：“不过其中的三个在东切斯特郡。”
至于那些在罗思德群岛和南大陆像是投资一样买下的庄园，不光奥黛丽没去过，有很多霍尔伯爵自己都没去过。
坐在下首的托德此时则在内心感叹：这就是贵族啊，在贝克兰德市区，贵族和富豪从穿着和外表上基本上区分不出来。以前我一直觉得贵族只不过在政府的要害部门工作，住所在皇后区那边而已。今天我才知道，原来双方的差距在于积累。买下这么一个庄园对我父亲来说并不难，可是父亲绝不会花钱买五个这样的庄园，他的钱还要用在投资上，不能全用在买地上。
此时坐在上座的霍伯特，却一边随口跟奥黛丽聊天，一边看了酒瓶一眼：TMD，这瓶酒就价值三十多镑，实在太奢侈了！
接着霍伯特又想抽自己：看来我是改不掉穷酸的毛病了，不改就不改吧，改了的话才容易自我沦丧，迷失在贵族的生活当中。
聊了几句庄园的话题，霍伯特又对托德和毕维斯道：“我要把河边加工亚麻的工厂改造一下。”
毕维斯注意到伯爵用的是命令的口气：“那庄园还要继续做亚麻的加工么？”
“在回来的路上我们不是谈过么？亚麻的加工要从下半年开始。”霍伯特已经有了打算：“把其中的三座粮仓改造一下，以后工坊就搬到那里去。
他又对托德道：“至于庄园里的粮食，你随后就运到贝克兰德磨成面粉。”
奥黛丽好奇地听着霍伯特的布置，很想知道霍伯特准备干什么。
霍伯特继续对托德道：“你负责找工程队来施工，毕维斯提供饮食等后勤工作。
“首先要在加工亚麻的那个车间，建一个玻璃炉，不用太大，但是要找专业的人士建造。
“把榨油的车间改造成一个耐高温的金属炉，具体耐多高的高温，要等我明天下午见了材料学的教授们之后再定。
“至于最大的纺织车间，一分为二，改造成两个实验室，一个研究玻璃，一个研究橡胶和电线。”
“电线？”奥黛丽对这个词汇很陌生。
在坐的除了霍伯特之外，只有托德知道电线这种东西，他立即意识到伯爵开始实施自己的计划了。
霍伯特微笑道：“等制作出成品之后，我带你来参观。”
奥黛丽微微颔首，对霍伯特的想法更好奇了。
霍伯特继续道：“同时在山脚下建一些居民楼，给之后的科研人员和工人住，在工厂的北侧建一座大型厂房备用，在南侧建一座更大更专业的实验室。”
托德微微一愣：“工程量不小。”
他本来以为伯爵也就改造一下这里的某些建筑，看伯爵的意思，是要准备把庄园里的空地都利用起来啊！
霍伯特则问：“这样的工程你管理不了？”
“问题不大。”
霍伯特点了点头：“还有一件事要立即去做，找好培训员工的地方了么？”
这件事本来霍伯特打算在来的路上问，不过在来的路上，霍伯特跟奥黛丽乘坐一辆马车，没机会问，所以才在餐桌上谈起这件事。
“找好了。”托德道：“在我们租赁的工厂后方，就有一栋没什么实际用途的综合楼，一二层有许多大房间，可以当做教室，三四五层可以住人。”
霍伯特问：“最多能一次培训多少人？”
“初步估计一次性可以培训一千人左右。”
“少了点，不过我们可以先从几百人开始，先总结一下经验。”
托德微微一愣，几千人的工厂，能有多少人次需要培训？
“从东区的流浪者中，先招募800人！”霍伯特道：“我有两个要求，第一是他们愿意学习一些新的东西，第二是可以接受仅提供吃住的情况下，不计报酬地认真工作三个月，然后再给他们薪水。”
托德首先想到：“以流浪者们的体力干不了太重的活儿。”
说出来之后他就后悔了，因为这像是在反驳爵爷的命令，于是他赶紧道：“流浪者们一定会疯了一样想要应聘进来的。”
虽然听上去三个月不给薪水挺扯的，但是对流浪者而言，这却像是神灵的福音。
三个月有饭吃有地方住，这简直像是众神的神国一样的地方。
奥黛丽立即问：“霍伯特，你打算接济一下那些流浪者们？如果是这样的话，我会为你的公司捐献一部分食物。”
“善良的奥黛丽小姐，你让我感到羞愧。”不过霍伯特的表情却没有任何羞愧的意思：“我招募这些人，是希望他们去我的领地工作。
“我的领地里有大量的土地闲置，那些土地足可以养活四万人左右，而贝克兰德却有那么多流浪者吃不上饭。”
托德和毕维斯微微一愣，他们似乎此时才突然想起来，眼前这位伯爵是有封地的。
庄园跟封地比起来，简直像是湖泊跟大海的区别！
奥黛丽吃了口主菜后面十分爽口的沙拉，她立即想明白：“不，霍伯特，你的方法比慈善更有效，如果他们能一直在你的领地工作，那么他们就一直有食物和住所。”
霍伯特却微笑道：“你虽然是一位十分聪慧的小姐，但是对这个社会的了解还不够深刻。
“因为人性的关系，很难长时间维持只提供食宿就让他们努力工作的状态。”
奥黛丽有些奇怪：“理论上来说，他们的工作能种植更多的粮食，那些粮食完全可以养活他们啊！”
“我不是说经济上难以维持。”霍伯特轻抿了一口酒道：“如果只为他们提供食宿，就让他们在地里劳作的话，之后粮食的产量会一年比一年少。”
奥黛丽拿着餐叉的手顿住，但很快两个迷人的大眼睛里就满是欣喜地看向霍伯特：“我明白了！他们缺少工作的，的动力！”
“真是一位聪明的小姐。”霍伯特毫不吝啬自己的赞美：“我认为，积极性这个词语更合适。”
托德和毕维斯这两个管理者不约而同的点头，也很认同积极性这个词语。
餐桌上首那一侧的奥黛丽问：“那你打算怎么办呢？”
“前三个月只管食宿。”霍伯特早就有了想法：“三个月后，如果他们真得认真工作的，就让他们用赊欠的方式，租一块土地，以及租赁住所。
“在他们农闲的时候，安排他们去进行可以拿到薪水的工作。
“只要他们勤劳，最多两年就会有自己的一片土地，有自己的一间房，四五年之后，日子就会富裕起来。”
霍伯特微笑道：“我为自己定的目标是：在我的封地，只要是勤劳的人就能过上好日子。
“当然也不排斥那种找到发财的门路，变得富有的人，只是像鲁恩王国一些行业的垄断是不允许的。”
奥黛丽毕竟年轻，没太听明白霍伯特这段话政治层面的意味，她还在关心对流浪者的安置问题：“你为什么不直接给他们土地呢？”
“那样的话，他们所得到的衣食无忧的生活太轻松了，反而不会珍惜。”霍伯特微笑道：“我没有一定让他们过上美好生活的义务，一般而言美好生活是争取来的，不是别人送到他们手里的。”
奥黛丽感觉这跟她原有的价值观有所不同，之前她认为，只要同情贫困的人，就力所能及的支持慈善事业。
可是霍伯特的做法，却给她打开了一条新的思路：给贫困者提供一个衣食无忧的机会，或许才是彻底解决问题的方法。
在奥黛丽沉思期间，霍伯特有对托德道：“培训的内容主要是找几个费内波特语的老师，教他们一些日常用的短语。”
托德微微一愣：长尾岛的官方语言好像是鲁恩语吧？他们为什么要学费内波特语？
但他并没有问出口：“没问题。”
还没等奥黛丽发问，霍伯特接着又道：“你要做好心理准备，5月下旬封地就要收麦子了，在收完麦子之前，四万补充人口就要到位！
“另外，来应聘的流浪者当中如果有女士或者少年，要给他们留出一定的名额，他们比成年男性更难以生存。
“一些贫困的站街女郎，也可以囊括在应聘的范围之内，但一定要限制名额。”
霍伯特这是怕领地里的人口结构不健康。
接下来他们谈起了东区的话题，奥黛丽也把关于费内波特语的问题忘记了。
用过午餐后，霍伯特和奥黛丽分别在不同的卧室休息了一下，下午三点多，一行人才踏上回贝克兰德的返程。
奥黛丽继续跟霍伯特讨论着解决贝克兰德贫困人口的问题，霍伯特给奥黛丽打开那扇大门后，就完全关不上了。
“霍伯特，我认为你应该得到一个议员的席位！”奥黛丽认真地道：“你刚才所说的人口分布不均匀，是整个问题的核心。
“我想不光你的封地，整个鲁恩应该还有很多闲置的耕地，为什么不把贝克兰德流浪者们送到那里去，让他们重新把耕地资源利用起来呢？”
“其实这里面隐藏着一个更深层次的问题。”霍伯特解释道：“土地私有化！”
奥黛丽显然没有明白霍伯特的意思，瞪着两只水汪汪的大眼睛看着他。
“这个等有机会的时候再跟你解释。”霍伯特微笑道：“但是有一个道理你要明白，大量的人口涌入城市，是因为农民破产，他们的土地被兼并了。
“在农村里无法生存，所以只有到城市里尝试寻找机会。
“就鲁恩而言，已经没有空闲的土地了，因为所有的土地都有主人，要把他们送到哪里呢？”
“他们的土地为什么会被兼并？”
霍伯特没有直接回答这个问题，而是微笑着问：“你以为贵族的庄园，自古以来都是以庄园为单位存在的么？”
奥黛丽立即明白了这个道理：“是贵族兼并了他们的土地？”
“以前是贵族，现在是新兴的资本力量。”霍伯特解释道：“所以如果让贝克兰德的贫穷者们不再为食物发愁，就要从贵族和富豪们的手里夺过土地！”
奥黛丽沉默了，到不是因为她自己就是贵族而沉默，而是因为她知道这有多难。
想了半天她才道：“也许，也许可以发出倡议，让庄园主们把手里多余的粮食都拿出来，救济为食物发愁的人们。”
霍伯特微微一笑：“我们还是聊点别的吧，这个问题太沉重了。”
“不，我想继续聊这个话题。”奥黛丽少有的有些任性道。
“那好吧。”霍伯特严肃道：“我来问你一个问题，如果有这样一个人人都很富余的国家发生了旱灾，最终有1%的粮食缺口，你觉得会发生什么事？”
“会有1%的人饿肚子！”
“不对。”霍伯特看着奥黛丽：“粮食会涨价涨到即便卖孩子卖妻子，卖土地卖房屋，也有1%的人买不起。”
奥黛丽再次陷入了沉默，今天她对人类社会和人性都有了新的了解！她突然发现，原来自己以前的很多看法那么可笑！
半晌后，她突然看向霍伯特：“你有办法对不对？”
“我不知道自己那些办法管不管用，但我会找机会试一试。”说着话，霍伯特伸手用大拇指抚平奥黛丽微微皱起的眉头：“这是改革家需要关心的事情，你没必要因此发愁，还是做一个乐观积极的奥黛丽吧。”
霍伯特突如其来的亲昵动作让奥黛丽微微有些发愣，她的第一反应是躲，但是最终却没有躲，因为她感觉霍伯特的手好像有魔力一样，不光抚平了自己皱起的眉头，还让自己的心情好了很多。
见奥黛丽恢复了笑容，霍伯特收回手又微笑着继续道：“人生向来就是这样，令人沮丧，令人无奈的事情太多太多。
“如果你的力量不足以反抗这些沮丧和无奈的话，就暂时不要令自己陷入烦恼中，否则就是在自己跟自己战斗。
“那句话叫怎么说来着？对，记住，你只是一名观众！”
奥黛丽看着霍伯特，好像是第一天认识眼前这个英俊的年轻人，她感觉霍伯特的劝告，让自己的心境高了整整一个层次！
接着她问道：“霍伯特，你打算在贝克兰德做什么事业？告诉我吧，我一定会全力支持你的！”
“我要给贝克兰德带来光明。”霍伯特微笑道：“不要做什么遐想，就是字面意义上的光明！”
“你要驱走贝克兰德迷雾？还是要让煤气路灯变得更亮？”奥黛丽好奇地问。
即便是这个时代的贵族，也想象不到大街小巷都亮着电灯的情景。
“我要让贝克兰德的黑夜变得像是白昼！”霍伯特道：“是用科学原理，不是非凡力量。”
奥黛丽似懂非懂地点点头：“所以你约见了材料学的教授？我记得你说是明天下午是么？”
“是的。”
“我能跟着你一起去么？”奥黛丽期待道：“我很想见证你是怎么让贝克兰德变得光明的。”
看到奥黛丽满脸的期待，霍伯特竟有些不忍心拒绝：“你，你还要上课吧？”
“可以请假。”
“那好吧。”霍伯特笑了笑：“明天下午一点，我们在贝克兰德科技大学的门口碰面。”
“好！”
……
晚上，霍尔伯爵家的餐厅里。
霍尔伯爵跟长子希伯特谈论了一会儿大气污染调查委员会的事务，他见女儿好像很高兴的样子，也忍不住露出了微笑：“看来我们的奥黛丽在今天的画展上，得到了几幅不错的作品。”
“算是吧。”奥黛丽微笑道：“我今天想明白了很多事情。”
希伯特却突然道：“我听说你跟霍伯特一起出现在了画展上？”
“没错，本来我是希望他去买几幅作品的，结果他一副也没有看中。”
“不会是他的经济上出现了问题吧。”希伯特微笑道：“我听说他现在的每一餐竟然是一个菜一个汤和一块面包。”
伯爵夫人凯特琳有些惊讶：“竟然有这种事情？”
奥黛丽却严肃道：“希伯特，我不知道你是从哪里听到的这个消息，但据我所知，霍伯特近期在贝克兰德投资就超过了2万镑！”
霍尔伯爵温和地笑道：“也许他只是比较节俭而已。”
“这已经算是吝啬了。”凯瑟琳道：“他难道不知道，这样的传闻对一名伯爵的伤害有多大么？”
“他不是不知道，只是根本不在乎。”奥黛丽辩解道：“不管他每一餐吃什么，但我却知道，他今天彻底解决了四万名流浪者的贫困问题。”
这让其他三个家人都是一愣。
霍尔伯爵好奇道：“你详细说说，他是怎么解决这个问题的？”
奥黛丽简单说了一遍霍伯特把四万名流浪者安排到自己领地的计划，三个家人听后的反应不一样，凯瑟琳微微一笑：“这是个非常优秀的政客，既解决了自己的问题，也在解决贝克兰德的问题。”
希伯特却微微摇头：“这是一个高明的计谋，那批流浪者到了他的领地里之后，一定会变成他的奴隶。”
“这个计划的重点在于后半部分。”霍尔伯爵评价道：“正如奥黛丽所说，他真正解决了那些人的贫困问题，只有懒惰的，没什么上进心的人才会成为他的奴隶。”
他看着自己的长子：“不光奥黛丽要跟霍伯特多接触，如果你有机会，也跟霍伯特多接触一下。”
作为一个老练的政治家，霍尔伯爵当然看清楚了霍伯特对人性的把控，这样的人，前途无量！所谓的贵族，就是要在对方还没有变得耀眼的时候，就做一些人情投资。
希伯特颔首：“我会的。”
“那么，英俊的霍尔伯爵先生。”奥黛丽微笑道：“我明天下午要出去一趟，能不能帮我跟钢琴老师请个假？”
凯瑟琳微微皱眉：“你又要出去？”
“是的，”奥黛丽干脆道：“霍伯特准备对新兴材料做一些投资，我明天想去看一看有没有机会，也跟着他一起进行投资。”
“当然可以。”霍尔伯爵微笑道：“如果有机会，你们又缺少足够的资金的话，我也可以考虑入股。”
……
贝克兰德火车站外。
霍伯特和赛琳娜等了一小会儿，就看到了伊丽莎白一行人。
赛琳娜在前面下了马车：“伊丽莎白！”
伊丽莎白也微笑着挥手：“赛琳娜，收到你的信的时候，我还以为你是从费内波特寄来的。”
多米尼亚夫妇一起送女儿过来，他们很客气，很有礼貌地跟后来下马车的霍伯特攀谈着。
一行人重新上了马车后，多尼米亚看着坐了五个人依旧十分宽敞的车厢，不禁在心里感慨：我们第一次见面的时候，霍伯特还仅仅是个普通律师，现在坐在面前的这位，却已经是霍伯特伯爵了。
在他看来，霍伯特崛起之迅猛，简直不可思议！
对于这个时代的人而言，普通人起码要三代人才能成为贵族，第一代人在狂暴海或南大陆通过掳掠的方式进行原始积累，第二代人利用原始积累做生意让家产翻数倍，第三代人才有可能通过捐献的方式获得爵位，或者在某个领域十分有影响力而成为议员。
而这个过程霍伯特却只用了大半年而已！
来到伯爵府，夫妻二人再次惊讶于伯爵府的豪华与庞大。
如果这样的豪宅在郊区的话，没什么好惊讶的，但这可是寸土寸金的皇后区！
看过给伊丽莎白准备的住处和教室后，夫妻俩也十分放心，多米尼亚还开玩笑说：“就怕伊丽莎白不习惯这里的奢华生活。”
陪伊丽莎白一家一起用过午餐后，霍伯特让赛琳娜带他们游览贝克兰德，他则跟托德乘坐另一辆马车，来到贝克兰德技术大学的校门口。
奥黛丽已经到了，因为是来拜访大学的教授，今天她穿了一身单色长裙，衣裙上没有多少装饰。但是她高贵的气质和美丽的容颜，依旧让大学校园的学生们纷纷侧目。
霍伯特下车，邀请奥黛丽登上自己的马车，然后他们一起来到学校的办公楼，并在侍者的带领下，来到校长波特兰·莫蒙特的办公室。
这是一位六十岁左右，身材高大，声音洪亮的老者，他迎上来跟霍伯特握手道：“伯爵先生，欢迎您的光临。”
以霍伯特现在的身份，其实完全可以请校长或者大学教授到伯爵府见面，不过霍伯特为了表示对科研人员的尊重，才亲自来了一趟。
“波特兰校长！”霍伯特握着对方的手道：“我听过您的公开课。”
波特兰微笑道：“您是贝克兰德大学的骄傲。”
当然是大学的骄傲，一般伯爵的继承者们都会请家教上门授课，而且也不学这种技能类的东西。
所以大学里很难有机会培养一名伯爵，关键霍伯特的爵位还不是来自继承，而是自己靠着“努力”得到的，这就更加珍贵了。
“可惜我没有时间完成学业了。”霍伯特露出了有些惋惜的表情。
“您肯定有更重要的事情要做。”波特兰望向后面的奥黛丽：“奥黛丽小姐，很高兴能再见到您，您依旧是那么光芒四射。”
“您也依旧这么有风度。”奥黛丽微笑着对答道。
三个人一边说着话，一边来到会客区。
早就等在这里，有着一头黑色头发的梅丽莎给众人倒茶。
霍伯特微笑道：“梅丽莎，我听赛琳娜说你和班森都搬来了贝克兰德。
“怎么样？班森的公务员考试结束了么？”
“霍伯特爵爷，”梅丽莎微笑：“班森已经通过了第一轮考试，现在正在准备面试。”
霍伯特微笑道：“叫我霍伯特就行。”
他道：“以班森的能力，面试不是问题。”
波兰特有些惊讶地问：“你们认识？”
为了避免误会，霍伯特解释道：“我认识他哥哥。”
波兰特点点头：“班森是一个很不错了年轻人。”
梅丽莎却知道，霍伯特说的是克莱恩，想到这里，她微微有些失神。
客套结束后，霍伯特微笑道：“我进校园的时候让我想起了那些外地的同学们，他们总是抱怨宿舍的条件太差。
“所以我刚才就决定，向贝克兰德大学捐献5000镑，以改善学生们住宿的环境。”
“首先我要替外地的学生们感谢您的捐款。”波兰特微笑道：“只有上过大学的人，才知道大学生活有哪些不便。”
霍伯特不会管这5000镑是否花在改善住宿环境上，这笔捐款纯粹是给波兰特一个信号。
而波兰特收到了霍伯特的信号，他此时内心有些惊讶，贵族虽然有向大学捐款的习惯，但一般只会捐一两千镑意思意思，很少有贵族会一次性捐款5000镑。
他们更愿意花钱去投资实验室的研究项目。
于是波兰特称赞了霍伯特几句后，开始谈起了现在必要前沿的科技，如果伯爵先生哪里有需要，他愿意提供一些技术方面的帮助。
随即他发现，霍伯特对现代科学有非常深刻的了解。
一旁的奥黛丽有些惊讶：听起来他们的谈话好像很厉害的样子，难道大学的法律系也教这些东西？霍伯特的知识为什么这么渊博？好像没有他不懂的。
她不知道的是，现在大学的许多知识，比如力学、光学等等，在霍伯特穿越前，初中的时候就要考。
聊了一会儿，波兰特抓住了重点，这位霍伯特伯爵似乎对电学很感兴趣。
说着说着，霍伯特还让托德搬进来一台手摇式发电机：“校长先生，我想你对此应该不陌生。”
在霍伯特的授意下，托德摇动发电机，另一头的灯泡很快亮了起来。
“当然。”波兰特微笑道：“二十多年前，发电机的原理就已经成熟了。”
“那么你有没有设想过，用优化后的巨大的蒸汽机力学机构来驱动发电机？然后我们就能得到澎湃的电力！”霍伯特跟着问。
(本章完)
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